REPUBLIKA.CO.ID, Manchester City mengikuti jejak rival sekota, Manchester United, yang tersingkir dari Liga Europa. Citizens memang bangkit dari ketertinggalan 2-0 di babak pertama untuk membalikkan hasil akhir menjadi 3-2. Sayang, Sporting tetap berpesta di City of Manchester, Jumat (16/3), berkat kemenangan agregat gol tandang.
Berbekal kemenangan 1-0 pada leg pertama, Sporting terus menekan City di babak pertama dan berhasil unggul berkat dua gol Matias Fernandez serta tendangan bebas...Van Wolfswinkel. Sepasang gol Sergio Aguero serta satu penalti Mario Balotelli sukses membalikkan keadaan menjadi 3-2. Namun, City tidak mampu mencetak gol tambahan untuk memastikan kemenangan agregat sehingga harus tersingkir dari Liga Europa.
Roberto Mancini melakukan banyak perubahan dalam starting XI malam ini. Gelandang David Pizarro tampil sebagai starter, menyusul cederanya Gareth Barry dan Joleon Lescott juga kembali absen. Sergio Aguero diduetkan bersama Mario Balotelli.
Di luar dugaan, Sporting melakukan start dengan tampil menekan dan Xandao nyaris membuka keunggulan di menit-menit awal melalui sundulan. City seperti kesulitan mengeluarkan penampilan terbaiknya, sehingga tidak mampu memberikan ancaman berarti ke area pertahanan tim tamu.
Baru di menit ke-20 Balotelli mengancam gawang Rui Patricio. Menerima umpan matang Aguero, striker Italia itu melakukan kontrol dada, tapi Polga dengan cepat memblok penyelesaian akhir Balotelli dan hanya menghasilkan sepak pojok.
Saat City berusaha mengejar defisit gol, Sporting mengejutkan suporter tuan rumah dengan gol Fernandez. Sebuah tendangan bebas keras dilepaskan penyerang asal Cile dari jarak jauh yang gagal dibendung Joe Hart.
Sporting menggandakan keunggulan beberapa saat kemudian. Berawal dari kemelut di depan gawang Hart, David Silva gagal membuang sundulan Kolarov, Marat Izmailov memanfaatkan bola liar dan memberikannya kepada Van Wolfswinkel yang melepaskan tandukan ke mulut gawang.
City yang tidak mau dipermalukan di depan publik sendiri menaikkan tempo permainan di paruh kedua. Hasilnya, tuan rumah memperkecil ketinggalan di menit ke-60 melalui Aguero yang memaksimalkan umpan Yaya Toure.
Gol Aguero kian meningkatkan kepercayaan diri Citizens untuk terus mengepung lini belakang Sporting. Citizens mendapatkan hasiah penalti setelah Aguero ditekel Renato Neto di area terlarang dan Balotelli dengan sempurna melakukan eksekusi dari titik 12 pas.
Aguero memberikan harapan besar kepada City ketika tandukannya yang meneruskan corner Edin Dzeko berhasil merobek jala Patricio. City memperoleh peluang emas di detik-detik akhir saat Hart ikut berada di area pertahanan Sporting. Sayang, sundulan Hart masih bisa ditepis Patricio dan wasit langsung meniup peluit akhir.
Ikuti Whatsapp Channel Republika