REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Jutaan dolar uang Manchester City akan terbuang sia-sia untuk meraih gelar juara bergengsi jika Manchester City kalah dari Ajax Amsterdam di Etihad Stadium pada Selasa (6/11) dan tersingkir dari Liga Champions.
Sang juara Liga Utama Inggris (Liga Premier) asuhan Roberto Mancini itu, akan tereliminasi dari tahap grup untuk musim kedua kalinya secara berturut-turut menyusul dua kali kalah dan sekali hasil imbang di tiga partai pembuka grup D Liga Champions.
Laga terakhir mereka berkesudahan dengan kekalahan 1-3 di Amsterdam dua pekan lalu setelah sebelumnya kalah 2-3 dari Real Madrid dan bermain imbang 1-1 dengan Borussia Dortmund. Pertandingan ini merupakan kesempatan bagi mereka tetap bisa bertahan di Liga Champions.
Dortmund memimpin klasemen dengan tujuh angka diikuti Real Madrid (enam angka) dan Ajax (tiga angka). Manchester City yang hanya punya satu poin butuh penampilan maksimal untuk mengambil alih posisi tersebut supaya bisa lolos ke babak 16 besar jika hasil laga lain menguntungkan mereka.
Manchester City juga terlihat kurang impresif di tiga laga terakhir Liga Premier saat melawan West Bromwich Albion, Swansea City dan West Ham United yang berkesudahan imbang 0-0 pada Sabtu (03/11). Meskipun City adalah satu-satunya tim yang belum terkalahkan di liga, penampilan mereka tidak seperti penampilan tim juara.
Mancini mengatakan setelah hasil tanpa gol di Upton Park, timnya butuh pembenahan di lini depan yang telah membantu mereka merengkuh gelar pada musim lalu. "Kami kehilangan banyak kesempatan melawan West Ham. Saat Anda kehilangan kesempatan seperti ini, Anda tidak dapat berharap untuk menang," jelas Mancini.
"Kami telah memperbaiki lini pertahanan kami tapi kami butuh gol seperti tahun lalu dan saya pikir kami harus membenahi lini depan," kata Mancini.
Mancini yang kehilangan pemain balakangnya Micah Richards selama sebulan akibat cedera lutut mengatakan timya butuh 'keajaiban' untuk lolos dari grup tersebut. Satu hal yang menguntungkan mereka adalah kekalahan Ajax di pertandingan terakhir sejak memukul Manchester City pada 24 Oktober lalu.
Ajax yang berkunjung ke Manchester City berharap mengulangi kemenangan saat di laga kandang 3-1. Pada saat itu Siem de Jong, Niklas Moisander dan Christian Eriksen berhasil mencetak gol dan menempatkan perwakilan Liga Belanda tersebut berada di atas Mencehster City.
Pasukan Frank de Boer berhasil meraup tiga angka dari tiga laga terakhir di kompetisi domestik serta kali pertama menelan kekalahan di musim ini saat mereka dipukul oleh Vitesse Arnhem 0-2 di kandang sendiri pada Sabtu waktu setempat.
Meskipun kekalahan yang telah menimpa dan masih tanpa diperkuat penyerangnya Kolbeinn Sightorsson, De Boer yakin Ajax dapat kembali ke performanya. "Serangan kami menurun di pertandingan akhir dan tidak bermain sebagaimana mestinya. Tapi saya yakin akan berbeda pada Selasa (6/11)," kata De Boer.
Perkiraan komposisi pemain:
- Manchester City: 1-Joe Hart; 13-Aleksandar Kolarov, 4-Vincent Kompany, 6-Joleon Lescott, 22-Gael Clichy; 7-James Milner, 42-Yaya Toure, 18-Gareth Barry, 32-Carlos Tevez, 8-Samir Nasri; 16-Sergio Aguero
- Ajax Amsterdam: 1-Kenneth Vermeer; 24-Ricardo van Rhijn, 3-Toby Alderweireld, 4-Niklas Moisander, 17-Daley Blind; 5-Christian Poulsen, 10-Siem de Jong, 20-Lasse Schone; 19-Tobias Sana, 8-Christian Eriksen, 49-Ryan Babel.
Ikuti Whatsapp Channel Republika