Chelsea Vs West Ham, Terus Berpacu

REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Tiga panggung masih tersaji di depan mata Chelsea pada penghujung musim ini. Selain Liga Primer, The Blues juga masih memiliki peluang untuk mengukir prestasi di lanjutan Piala FA dan Liga Europa.

Terakhir, skuat asuhan Rafael Benitez memastikan diri bakal menghadapi Rubin Kazan di babak delapan besar Liga Europa. Kepastian itu didapat Fernando Torres dan kawan-kawan usai menyingkirkan Steaua Bucharest dengan agregat 3-2, tengah pekan kemarin.

Chelsea kini memiliki waktu untuk bernapas di Liga Europa setidaknya hingga gelaran perempat final yang akan dihelat pada 5 April mendatang. Waktu jeda di tengah jadwal yang padat, kini menjadi satu-satunya celah untuk Chelsea kembali memberikan porsi dan konsentrasi besar di tiap masing-masing gelaran. Chelsea, kini fokus di Liga Primer saat kembali menjamu West Ham United, Ahad (17/3) malam WIB.

"Kami berada pada posisi wajib menjadikan tiap pertandingan adalah babak final," kata penggwa Chelsea, Peter Cech dilansir laman resmi klub, Jumat (15/3). Chelsea, kata Cech, berambisi mengakhiri musim Liga Primer ini di posisi tiga besar.

Saat ini The Blues berada di peringkat ke empat klasemen sementara dengan torehan 52 poin dari 28 pertandingan. Memetik tiga poin dalam laga kandang malam nanti, meniscayakan Chelsea mampu merangkak ke posisi ke tiga menggeser Tottenham Hotspur. Alasannya, The Lilywhites--julukan Tottenham, telah lebih dulu melakoni pekan ke-29 dan saat ini hanya unggul dengan selisih dua poin.

Pelatih Chelsea, Rafael Benitez tak menepis jika timnya memang disuguhkan padatnya jadwal di sisa musim ini. Kendati demikian, mantan arsitek Liverpool itu mengaku tetap optimistis mampu optimal di seluruh laga yang bakal dihadapi anak-anak asuhnya. "Tapi bagi saya yang terpenting saat ini hanyalah Liga Primer, kami butuh kemenangan," Kata Rafa dilansir laman resmi klub, Jumat (15/3).

Rafa juga mengaku telah terbiasa mengatur komposisi pemain di tengah padatnya jadwal Liga. Menurutnya, ia sudah tak lagi khawatir harus menghadapi sembilan laga selama sebulan. "Karena kami percaya kami mampu," tegasnya.

Komentar Rafa juga diamini oleh penggawa Chelsea lainnya. Eden Hazard. gelandang asal Belgia itu meyakini bahwa jadwal padat menguntungkan timnya saat menghadapi West Ham United di Stamford Bridge malam nanti. "Karena kami lebih dalam kondisi siap dan terus on fire," kata Hazard.

Menurutnya, tiga poin wajib dipetik atas West Ham, sekaligus membayar dendam kekalahan Chelsea pada bentrokan sebelumnya. Pada pertemuan pertama, the Blues takluk 1-3 di Upton Park, Desember silam. "Kami membutuhkan dukungan terus dari para fans," tambah Hazard.

Manajer The Hammers, Sam Allardyce, menyiratkan ambisi besar untuk mencuri poin di Stamford Bridge malam nanti. kemenangan dalam laga nanti, bakal menjadi catatan spesial bagi West Ham yang mampu mengukir kemenangan ganda atas Chelsea dalam musim yang sama. Sebelumnya, catatan tersebut terakhir diukir West Ham pada musim 1980-1981.

"Akan menjadi hal yang luar biasa ketika kami mampu mengukir kemenangan ganda pada musim ini," ujar Big Sam dilansir laman resmi klub, Sabtu (16/3). Sam optimistis timnya mampu menguasai pertandingan lantaran unggul dalam stamina, dibandingkan Chelsea yang baru saja memeras keringat pada laga tengah pekan kemarin.

West Ham kini berada di posisi ke-12 klasemen sementara. Kemenangan nanti malam, juga akan membuat posisi mereka menggeser Stoke City di peringkat 11. "Kami berada dalam posisi terbaik. Kami harus terus menang," tambahnya. Dikonfirmasi Sam, West Ham urung menurunkan Mark Noble, Kevin Nolan dan Joe Cole lantaran masih diragukan pemulihan cederanya.

Chelsea (4-2-3-1)

Pelatih: Rafael Benitez

Cech

Ivanovic - David Luiz - Cahill - Cole

Lampard - Mikel

Moses - Mata - Hazard

West Ham (4-3-3)

Pelatih: Sam Allardyce

Jaaskelainen

Demel - Collins - Reid - O'Brien

Vaz Te - Diame - O'Neil

Collison - Carroll - Jarvis