REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Ashley Cole dilahirkan 20 Desember 1980 di Stepney, London, Inggris. Sang ayah, Ron Callender, meninggalkan keluarga mereka saat usia perkawinan menginjak tahun ketujuh. Sementara itu, sang ibu, Sue Cole, memilih untuk tinggal dan menyekolahkan Cole dan Matthew (adik Cole) ke Tower Hamlets.
Cole memulai kariernya sebagai pemain sepak bola di klub idola masa kecilnya, Arsenal. Pada usia 18 tahun (November 1999), ia mencatatkan debut di klub dalam Piala Liga kontra Middlesbrough. Kala itu, Arsenal kalah 1-3 di adu penalti setelah hasil 2-2 bertahan hingga babak tambahan waktu berakhir.
Beberapa bulan setelahnya, Cole dipinjamkan ke Crystal Palace selama sisa musim 1999/00 dan akhirnya menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan Arsenal pada 25 Februari 2000.
Di musim gugur 2000/2001, Cole mendapat kesempatan untuk menembus tim utama karena cedera Sylvinho. Bek Inggris ini pun tampil memukau selama sang veteran absen dan kegemilangannya memaksa manajer Arsene Wenger untuk mematenkan tempatnya sebagai pemain utama sekalipun Sylvinho sudah pulih dari cedera.
Bersama The Gunners, ia meraih gelar Liga Primer dua kali (2002 dan 2004) dan Piala FA tiga kali (2002, 2003, 2005).
Ia sempat mengalami masa suram karena cedera di musim 2005/2006, tapi ia kembali bermain saat pasukan Arsene Wenger kalah dari Barcelona di final Liga Champions 2006. Bersama Arsenal, ia mencatatkan 228 penampilan dan mencetak sembilan gol.
Di akhir musim 2005/2006, Ashley Cole gabung bersama Chelsea dan sukses meraih gelar Liga Primer (2010), Piala FA empat kali (2007, 2009, 2010, 2012). Ia pun meraih apa yang tak bisa ia raih bersama Arsenal, yakni gelar di kancah Eropa seperti Liga Europa (2013) dan Liga Champions (2012).
Karirnya di tim nasional Inggris pun terbilang apik. Semenjak menjalani debut internasional pada 28 Maret 2001, bek kiri ini sudah mencatatkan 106 penampilan bersama The Three Lions.
Ia juga menjadi bagian tim Inggris di Piala Dunia 2002, Euro 2004, dan Piala Dunia 2006. Sebuah torehan dahsyat bagi bek The Blues ini.
Ikuti Whatsapp Channel Republika