REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Manajer Manchester City Manuel Pellegrini meyakini The Citizens dapat menjadi juara Liga Champions musim ini.  Pernyataan Pellegrini disampaikan dalam temu pers jelang laga kontra CSKA Moskwa di stadion Etihad, Kamis (6/11) dini hari WIB.  Padahal hingga matchday ketiga, City masih terpuruk di peringkat ketiga klasemen grup E. 

Tertinggal dua poin dari AS Roma yang menghuni urutan kedua maka kemenangan atas CSKA mutlak diperoleh demi mengamankan satu tempat ke fase 16 besar.  "Terdapat tim yang lolos dengan sedikit poin, kemudian mereka memenangi Liga Champions.  Tentu saja, target kami adalah berupaya menjuarai Liga Champions," ujar Pellegrini seperti dilansir Guardian, Rabu (5/11).

Arsitek berkebangsaan Cili ini menambahkan, segenap penggawa The Citizens harus mencamkan keyakinan bahwa Liga Champions bisa dimenangi.  Walaupun sejumlah klub memiliki skuat yang lebih baik ketimbang City, Pellegrini menyebut mental juara dan pikiran penuh ambisi dapat menjadi penopang.  "Saya pikir kami punya waktu untuk membuktikannya," kata mantan pelatih Real Madrid ini.

Dalam kesempatan serupa, Pellegrini membantah apabila tuah stadion Etihad tidak berlaku di kompetisi tertinggi benua biru itu.  Sejumlah kalangan menyebut atmosfer apik yang telah dibangun fans setia City gagal dikonversi menjadi kemenangan.  Bahkan, Yaya Toure dan kawan-kawan hanya berhasil bermain imbang dengan Roma.

"Tidak, saya tidak setuju dengan kesimpulan itu," ujar Pellegrini.  "Tahun ini, kami memainkan banyak pertandingan melawan tim besar di Etihad, tapi kami tidak sekalipun kalah. Kami bermain imbang dengan Chelsea dan Arsenal di Liga Primer, lalu mengalahkan Tottenham dan Manchester United.  Kami harus menyelesaikan fase grup baru bisa diambil kesimpulan," kata mantan pelatih Villareal ini.

Ikuti Whatsapp Channel Republika