REPUBLIKA.CO.ID, MONACO--Fan AS Monaco mendapatkan pukulan telak pada musim panas lalu. Dua pemain andalan tim kesayangan mereka hengkang. James Rodriguez dibeli Real Madrid sementara Radamel Falcao dipinjam Manchester United.

Monaco kesulitan bersaing di Ligue 1 dengan Paris Saint-Germain dan Olympique Marseille. Dua laga pertama di Liga Champions juga berakhir dengan kekalahan. Namun akhirnya Monaco justru lolos sebagai juara Grup C usai menaklukkan Zenit St Petersburg, Rabu (10/12) dini hari WIB.

"Mari saya ingatkan Anda bahwa kami dianggap sebagai tim terburuk dalam kelompok," kata pelatih Monaco Leonardo Jardim seperti dikutip Reuters.

Jardim tak menyerah. Ia memanfaatkan pemain senior yang tersisa dan memadukannya dengan sederet pemain muda. Sebut saja Aymen Abdennour (25), Fabinho (21) dan Wallace (20). Mereka bekerja sama dengan baik bersama Andre Raggi (30), Jeremy Toulalan (31) dan Dimitar Berbatov (33).

"Dibandingkan dengan awal musim kami telah jauh lebih baik, dan kami selalu baik di Liga Champions," kata Toulalan.

"Mungkin kita tidak flamboyan tapi kami solid, kami tidak membuat banyak kesalahan. Kami layak untuk lolos. Mungkin kami tidak bermain indah tapi kami solid."

Monaco hanya kalah dua kali di semua kompetisi sejak 27 September. Kesolidan tim yang memadukan pemain muda dan senior ini akan diuji pada babak 16 besar Liga Champions dan di Ligue 1.

Ikuti Whatsapp Channel Republika