Lukaku Selamatkan Everton dari Kekalahan

REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Pemain Everton Romelu Lukaku menghindarkan timnya menelan kekalahan kelima secara beruntun dengan mencetak gol penyama kedudukan di fase tambahan waktu. Everton akhirnya bermain imbang 1-1 dengan West Ham United pada putaran ketiga Piala FA pada Rabu (7/1) dinihari WIB.

Kelihatannya pertandingan ini akan memperpanjang daftar kekalahan Everton ketika bek tengah West Ham James Collins tidak terkawal, dan mampu mencetak gol melalui sundulan kepala dari tendangan sudut Morgan Amalfitano ke tiang dekat saat babak kedua baru berlangsung 11 menit.

Namun, Lukaku melepaskan sepakan voli yang berujung gol setelah Bryan Oviedo mengirim umpan silang ke kotak penalti. Untuk memaksakan pertandingan ulang dimainkan dan memberikan ketenangan terhadap tensi dan rasa frustrasi yang telah terbangun di Goodison Park.

Itu merupakan gol pertama dari tujuh pertandingan untuk penyerang Belgia Lukaku, yang direkrut dengan biaya transfer 28 juta pound dari Chelsea pada bursa transfer musim panas namun kesulitan untuk menjawab harga mahal itu dengan penampilan menawan musim ini.

"Akan menjadi suatu tindakan kriminal jika kami tersingkir dari ajang piala," kata pelatih Everton Martinez kepada BT Sport.

"Saya senang dengan karakter dan reaksi yang kami perlihatkan. Kami kurang percaya diri, namun itu merupakan reaksi fenomenal dan itu dapat dengan mudah menjadi titik balik."

Everton hanya meraih satu kemenangan dari sepuluh pertandingan terakhirnya di semua kompetisi dan berharap gol penyeimbang Lukaku dapat menjadi katalis untuk perbaikan peruntungan saat the Toffees berhadapan dengan Manchester City di Liga Primer Inggris akhir pekan ini.