REPUBLIKA.CO.ID, LIVERPOOL— Mimpi buruk Liverpool musim lalu di Britannia Stadium tak terulang. Melawan Stoke City Ahad (9/8), Liverpool mampu mengubur pengalaman suram dibantai 1-6 di tempat yang sama musim lalu.
Gelandang serang Liverpool, Philippe Coutinho menjadi pembeda dalam laga tersebut. Gol hasil tembakan jarak jauhnya di menit ke-86 mengangkat harkat Liverpool di tempat yang sebelumnya membenamkan mereka.
Tak pelak, sanjungan pun mengalir deras ke diri pemain muda asal Brasil itu. Satu diantaranya berasal dari Kapten Liverpool , Jordan Henderson. Henderson mengatakan, laga yang berlangsung ketat itu sempat dikira akan berakhir imbang.
Pasalnya, serangan bertubi Liverpool selalu mampu ditangani oleh the Potters. Di sisi lain, Stoke City memilih bermain aman sehingga membuat progress peluang kedua tim tak banyak berubah
Tapi saat Countinho melakukan pergerakan di sisi kanan pertahanan Stoke semuanya berubah. Sepakannya menerjang gawang Stoke yang dikawal Jack Butland dan Henderson yang sedang berdiri di belakang Coutinho menjadi saksi tembakan kencang itu.
“Saat itu saya berdiri di belakangnya. Dengan sepakan seperti itu, saya tahu kiper lawan akan kerepotan. Dan benar saja, sebuah gol indah tercipta,” kata Henderson dikutip dari Daily Star Senin (10/8).
Henderson mengatakan, aksi yang Coutinho lakukan memang sering dilakukan pemain 23 tahun itu. Sehingga, Henderson menyatakan tak terlalu terkejut dengan apa yang Coutinho lakukan. Hendo pu mengaku aksi Coutinho telah mengubah pandangan mereka tentang Britannia Stadium yang musim lalu menjadi tempat pembantaian the Reds.
“Bukan laga mudah menghadapi Stoke di kandangnya sendiri. Tapi kami bekerja dengan sangat baik dan sentuhan magis dia (Continho) telah membantu kami,” ujarnya.
Henderson patut bersyukur dengan keahlian Coutinho. Selama ini, biasanya sosok Steven Gerrard yang kini telah hengkang lah pencetak skor mumpuni melalui tembakan jarak jauh bagi Liverpool. Kemenangan melawan Stoke menjadi modal berharga bagi mereka untuk melawan tim promosi Bournemouth di laga selanjutnya.
Ikuti Whatsapp Channel Republika