REPUBLIKA.CO.ID, Tanggal 12 Maret 1973, Pele bersama klubnya, Santos, terbang ke London untuk melakoni pertandingan persahabatan melawan klub Divisi dua Inggris, Fulham. Mereka berlaga di Craven Cottage yang dipadati sebanyak 21.464 penonton. Secara mengejutkan, Santos yang merupakan salah satu klub terkuat di dunia saat itu bertekuk lutut 1-2.

Laga ini menjadi pengalaman pertama Pele bermain di ibu kota Inggris. Sebelumnya bintang asal Brasil itu memang sudah pernah berlaga di Inggris saat timnas Selecao berpartisipasi dalam Piala Dunia 1966. Namun, saat itu semua laga Brasil dilakoni di Goodison Park, Liverpool.

Tak hanya menurunkan Pele, Santos saat itu juga menurunkan duo pemenang Piala Dunia 1970, Carlos Alberto dan Edu. Namun kala itu hanya Pele yang menjadi pusat perhatian dan menerima tepuk tangan setiap kali menyentuh bola.

Pada laga itu, Fulham lebih dulu memimpin 1-0 lewat Alan Pinkey pada menit ke-35. Menyambut umpan jauh, sundulan sang gelandang gagal ditangkap kiper Santos, Claudio, dengan sempurna yang membuat tim tamu tertinggal.

Pada babak kedua, Santos berhasil menyamakan kedudukan lewat penalti yang dieksekusi Pele. Penalti diberikan wasit setelah sang superstar diganjal kiper Fulham, Peter Mellor, di kotak penalti. Dengan dingin, tendangan 12 pas Pele menjebol sisi kanan gawang Fulham.

Namun tujuh menit jelang laga berakhir, tuan rumah membuat kejutan dengan memastikan kemenangan lewat Steve Earle. Berawal dari kemelut di mulut gawang Santos, sang penyerang mampu memanfaatkan bola liar menjadi gol. Fulham pun menutup pertandingan dengan kemenangan 2-1.

Kemenangan atas Santos menjadi salah satu kemenangan bersejarah bagi klub berjuluk the Cottagers itu. Yang menarik, usai laga tersebut, setidaknya Pele memberikan tanda tangan kepada lima pemain Fulham.

[removed][removed]

Ikuti Whatsapp Channel Republika