MU Siap Salip City Malam Ini |Republika Online

REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Ujung dari musim ini berjalan berbeda bagi fuo Manchester di Liga Primer Inggris, Manchester United (MU) dan Manchester City. Ketika pada akhir musim-musim yang lalu mereka berduel untuk memerebutkan singgasana juara, kini keduanya bersaing ‘hanya’ untuk kursi di empat besar.

Posisi dengan hadiah tiket babak play-off Liga Champions musim depan itu akan mereka perebutkan malam ini. Sebagai pemilik peringkat keempat, Manchester City jadi pihak yang punya kans lebih besar ketimbang MU.

Mengoleksi 65 poin, City hanya perlu seri atas tuan rumah Swansea City pada laga beberapa saat lagi. Sebaliknya United, sekalipun menang atas Bournemouth di hari yang sama, tapi City tak bisa ditumbangkan Swansea, maka ucapan selamat tinggal harus diberikan untuk Liga Champions musim 2016/2017.

United memang sangat terjepit. Tertinggal dua poin dari City, koleksi surplus gol MU pun sangat buruk ketimbang tetangganya. City membobol gawang lawan 70 kali dan kemasukan 40 (surplus 30). Sedangkan MU hanya bisa membuat 46 gol dan kemasukan 34 bola (suplus 12).

Artinya, sekalipun mengakhiri musim dengan poin sama, City lebih berhak duduk di peringkat keempat dan melenggang ke babak play-off Liga Champions musim depan. Jika skenario ini terjadi, maka jalan cerita serupa namun untuk hasil berbeda kembali terulang.

Pada musim akhir musim 2011/2012, United dan City punya poin sama ketika mengakhiri musim, 89. Namun selisih gol yang lebih baik membuat City keluar sebagai kampiun. Perbedaan dengan empat tahun silam memang hanya terletak pada hasil yang dituju. Jika dulu Duo Manchester mengejar mahkota, kini mereka hanya memperebutkan kursi empat besar.

Manajer MU, Louis van Gaal, yakin tim asuhannya bisa melenggang ke Eropa bukan melalui jalur Liga Europa. Pelatih yang sudah dua tahun melatih United ini percaya, hasil di jadwal pamungkas Liga Primer Inggris musim ini akan berpihak kepada Setan Merah.

''Kami masih berpeluang. Tim ini hanya akan fokus pada laga kami sendiri. Sebuah musim yang berat kami tahu itu, tapi saya pikir para pemain masih layak untuk mendapatkan sesuatu atas perjuangan selama ini,'' kata van Gaal dikutip dari Manchester Evening News, Ahad (15/5).

MU sebenarnya akan menatap laga pamungkas musim ini dengan tersenyum andai pada laga tengah pekan bisa meraup kemenangan atas West Ham. Namun sayang, kekalahan 2-3 atas the Hammers di Upton Park membuat kesempatan United menyusul City kian tipis.

''Kami harus bangkit dari laga melawan West Ham. Saya yakin, City pun tak dalam posisi mental yang lebih baik,'' kata van Gaal.