REPUBLIKA.CO.ID, LEICESTER — Gelandang Leicester City, Riyad Mahrez terpilih sebagai Pemain Terbaik Afrika 2016 versi BBC. Mahrez juga dinobatkan sebagai pemain terbaik Afrika tahun ini oleh asosiasi pesepak bola profesional di Inggris dan Wales, PFA (Professional Footballer’s Association).
Penghargaan ini tidak lepas dari peran Mahrez bersama klubnya Leicester City musim lalu. Pemain Aljazair menjadi inspirator the Foxes untuk menyabet gelar Liga Primer Inggris musim 2015/2016. Mahrez mencetak 17 gol dan menyumbangkan 11 assists.
Selain penampilan yang mengesankan di Liga Primer Inggris, Mahrez juga bermain apik membantu timnya lolos ke babak 16 besar Liga Champions Eropa. Ini menjadi prestasi luar biasa bagi Leicester dan pelatih Claudio Ranieri. Pria 25 tahun juga ikut membantu negaranya dalam klualifikasi Piala Afrika tahun depan.
Mahrez menyisihkan bintang Afrika lainnya seperti Pierre-Emerick Aubameyang, Andre Ayew, Sadio Mane, dan Yaya Toure. “Ini punya arti banyak, ini penghargaan besar untuk pemain Afrika, saya sangat senang, dan bangga,” tutur dia pada BBC, Selasa (13/12).
Menurutnya, bagi pemain Afrika, ini menjadi penghargaan yang sangat besar. Ia sangat berterima kasih pada seluruh fan yang terus mendukungnya. “Saya hanya perlu menjaga dan terus bermain sepakbola, dan kita lihat apa yang dapat saya lakukan,” ujar dia.
Ikuti Whatsapp Channel Republika