REPUBLIKA.CO.ID, KUALA LUMPUR -- Red Bull mengkhawatirkan performa ban Pirelli bakal mengganggu peruntungan mereka di GP Malaysia. Di hari pertama free practice, Jumat (22/3), juara konstruktor musim lalu itu sempat tampil tercepat sebelum kembali melorot akibat faktor cuaca.
"Seluruh kategori sangat bergantung pada ban saat ini. Segalanya ditentukan oleo ban, ban, ban, dan ban," kata pembalap Red Bull, Mark Webber, seperti dilansir laman Autosport.
Webber sempat berjaya di sesi pertama yang digelar pagi hari. Dengan kondisi trek kering, Webber tampil tercepat dengan catatan waktu 1 menit 36,935 detik. Juara GP Australia pekan lalu, Kimi Raikkonen menyusul di tempat kedua dan kompatriot Webber di Red Bull, Sebastian Vettel di posisi tiga.
Tapi, konstelasi persaingan sedikit berubah di sesi kedua. Hujan yang mengguyur sirkuit Sepang membuat pembalap-pembalap Red Bull sedikit kesulitan. Kimi menyodok ke urutan pertama sedangkan Webber melorot ke urutan lima.
Vettel sedikit lebih baik dibanding sesi pertama dengan merebut runner-up di sesi kedua. Meski berhasil konsisten di tiga besar dalam dua sesi, Vettel mengaku tak puas dengan hasil yang dicapainya. Menurut dia, temperatur dan cuaca di Sepang sangat membebani kerja ban.
"Sebagian trek basah dan sebagian lain kering. Kami tak bisa mendapat hasil yang kami inginkan," ujar juara bertahan tiga kali berturut-turut ini.
Senada dengan Webber, Vettel menyatakan faktor ban akan sangat berpengaruh di GP Malaysia. Ia berharap dapat mengawet ban yang dimilikinya hingga race selesai. "Penggunaan ban akan jadi kunci bagi setiap pembalap," imbuhnya.
Ferrari juga tampil lumayan di hari pertama. Di sesi kedua, Felipe Massa finis tercepat ketiga dan Fernando Alonso keempat. Alonso yang memenangi GP Malaysia tahun lalu mengakui kecepatan mobil Lotus tunggangan Kimi.
Meski demikian, ia masih optimistis bisa mempertahankan gelarnya dengan mobil baru Ferrari musim ini. "Lotus sangat cepat. Tapi, setidaknya musim ini kami punya mobil yang lebih bagus dan kompetitif. Target minimal kami adalah podium," bebernya.
Sementara itu, McLaren belum juga menemukan performa terbaiknya. Dalam dua race yang dilangsungkan, dua pembalap McLaren tak sekalipun menembus sepuluh besar. Di sesi pertama, Jenson Button finis di urutan 11 dan Sergio Perez di posisi 13. Pada sesi kedua, Button melorot ke posisi 12 dan Perez finis di urutan 11.
Ikuti Whatsapp Channel Republika