REPUBLIKA.CO.ID, CARDIFF -- Kemenangan Manchester City atas Bristol City pada dua laga semifinal Piala Liga Inggris jadi alarm berbahaya untuk semua tim yang akan jadi lawan the Citizens. Bek tengah City John Stones menegaskan, timnya saat ini tak cuma mengutamakan satu gelar saja untuk diraih pada musim 2017/2018. Menurut Stones, City menargetkan empat gelar untuk bisa dibawa ke lemari trofi di Stadion Etihad musim ini.
Untuk itulah, Stones menyebut City tidak akan menganut prinsip merelakan satu turnamen demi lancar di tiga kompetisi lain. Stones menjamin, City akan melibas semua pertandingan dengan serius. Termasuk saat menjajal kekuatan tuan rumah Cardiff City pada laga babak keempat Piala FA, Ahad (28/1) malam WIB.
Stones mengatakan, seluruh pemain termasuk skuat pelapis akan serius melakoni laga kontra tim Divisi Championship itu. Sama seperti melawan Bristol, pemain asal Inggris ini menyebut kombinasi pemain yang kerap jadi cadangan dan skuat utama akan kembali turun.
"Kami akan serius melawan Cardiff seperti kami berlaga pada semua pertandingan lainnya. Kami mengincar quadruple (empat gelar) tapi apakah itu bisa?. Jawabannya ada pada setiap laga, kami harus bisa memenangkan semuanya satu demi satu," kata Stones dikutip dari Manchester Evening News, tengah pekan.
Mantan bek Everton ini paham perjalanan menuju quadruple akan sangat terjal. Terlebih, City hidup di kompetisi daratan Inggris. Semua lawan yang ada di kompetisi Inggris tidaklah mudah untuk dijinakkan. Termasuk Cardiff yang berasal dari Wales.
Finalis Piala FA 2008 itu punya laju yang sangat baik musim ini. Selain bisa mancapai babak keempat Piala FA, di kancah Divisi Championship pun Cardiff bermain baik. The Bluebirds kini sedang berada dalam jalur yang tepat untuk menggapai tiket promosi ke Liga Primer Inggris. Cardiff saat ini ada di peringkat ketiga klasemen sementara dengan koleksi 51 angka dari 28 pertandingan.
"Bahkan lawan-lawan yang ada di kasta di bawah sangat kuat. Mereka punya banyak pemain asing dan pelatih luar Inggris yang hebat, mereka sangat serius dalam membangun kekuatan," kata Stones.
Pelatih Cardiff Neil Warnock sangat bersemangat ketika tahu mendapat undian harus melawan City pada babak keempat Piala FA. Pelatih senior berusia 69 tahun ini mengatakan, City merupakan tim terbaik di dunia untuk musim ini.
Menurut Warnock, akan jadi sebuah ujian besar bagi timnya dalam menjamu City di Cardiff City Stadium nanti. "Kemungkinan besar mereka adalah yang terbaik di dunia saat ini. Suporter kami sangat senang bisa melihat penampilan City di sini. Tentu kami akan menampilkan yang terbaik karena kami bermain di rumah sendiri," kata Warnock dikutip dari Express.
Sosok yang sudah melatih sejak tahun 1980 ini menjamin timnya akan mati-matian meladeni permainan City. Dengan sistem gugur satu pertandingan, apapun hasilnya Warnock tak mau itu negatif untuk timnya.
"Saya akan memainkan skuat utama dan bermain habis-habisan. Jika nanti hasilnya draw maka kemungkinan kami akan tersingkir karena laga ulangan dilakukan di kandang City. Jadi kami menargetkan kemenangan di sini," kata Warnock.
Ikuti Whatsapp Channel Republika