Sterling Diragukan Tampil pada Final Piala Liga

REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Raheem Sterling masih berjuang memulihkan kebugarannya agar dapat memperkuat Manchester City pada final Piala Liga Inggris melawan Arsenal pada Ahad (25/2). Kabar baik bagi pelatih Pep Guardiola, Gabriel Jesus sudah bisa dimainkan.

"Dia memiliki masalah otot, saya tidak tahu apakah dia akan siap untuk hari Ahad," kata Guardiola tentang Sterling saat ia memandang final pertamanya sebagai manajer City, Jumat (23/2).

Ada kabar baik tentang pemain depan Brasil yang belum turun sejak hari terakhir 2017 karena menderita cedera lutut. Guardiola mengatakan bahwa dia semakin membaik setiap hari.

"Setelah Gabriel Jesus segera kembali merupakan dorongan besar bagi kami, Anda membutuhkan semua pemain, seperti pemain belakang, agar fit dan tersedia," katanya.

Guardiola menargetkan memenangkan trofi pertamanya di City. Namun meski peluang itu terbuka, dia mengatakan belum tergoda untuk membalikkan kebijakannya memainkan kiper pilihan kedua Claudio Bravo dalam pertandingan Piala Liga.

Kiper asal Kolombia itu akan menjaga gawang di Wembley pada Ahad sementara Ederson duduk di bangku cadangan.

"Setiap penggemar punya pendapat sendiri tapi saya manajernya dan kami di sini untuk Claudio. Tanpa dia, kami tidak ada di sini," kata Guardiola.

City akan tanpa Fabian Delph untuk final setelah ia mendapat kartu merah melawan Wigan Athletic karena City dikalahkan secara mengejutkan pada babak kelima Piala FA, awal pekan ini.Hasil itu, kata Guardiola, harus dikeluarkan dari pikiran mereka saat melawan Arsenal.

"Saya selalu mengatakan bahwa saya lebih memilih untuk bermain final setelah memenangkan pertandingan," kata pelatih asal Spanyol, yang memenangkan 11 dari 12 final Pialanya saat menjalani kompetisi sebagai manajer Barcelona dan Bayern Muenchen.

"Saya ingin sekali tidak keluar dari Piala FA tapi kami harus berdiri, pulih dan fokus pada pertandingan berikutnya."