REPUBLIKA.CO.ID, BARCELONA -- Pelatih Barcelona Ernesto Valverde merespons kritikan menyusul hasil imbang 1-1 melawan Chelsea pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions tengah pekan lalu. Valverde mengatakan timnya tidak mengalami kemerosotan hanya lantaran gagal menang di Stamford Bridge, London. 

Valverde tetap optimistis bisa menuai hasil positif saat menjamu Girona pada lanjutan La Liga di Camp Nou, Ahad (25/2) dini hari WIB. "Kami sudah memiliki dua pertandingan kandang yang menantang kami, tetapi kami tidak mengalami kemerosotan," kata Valverde, dilansir Marca, Sabtu (24/2).

Kendati demikian, Valverde enggan meremehkan Girona. Meski berbeda dengan Chelsea, menurut dia, Girona juga memiliki gaya permainan defensif yang bagus.

“Tentu pertandingan melawan Chelsea akan menjadi sesuatu yang kita lihat, meski mereka tim yang berbeda mereka berdua bermain dengan gaya yang sama," kata dia.

Barca harus beradaptasi untuk bermain melawan Girona. Dia menilai tim lawan mengalami musim yang luar biasa dengan mendekati kualifikasi Eropa

“Mereka mengejutkan, bermain dengan antusiasme dan intensitas seperti itu, mendekati kualifikasi Eropa,” kata dia. 

Di luar hasil Liga Champions, Barca tetap tak terkalahkan di La Liga dan memuncaki klasemen sementara. BArca unggul tujuh poin dari Atletico Madrid di urutan kedua setelah 24 pertandingan.

Skuat andalan Valverde bisa tampil secara penuh, termasuk bek Thomas Vermaelen yang bisa kembali bermain serta Nelson Semedo yang sudah mengakhiri masa skorsing. 

Ikuti Whatsapp Channel Republika