REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Arsitek Chelsea Antonio Conte mendukung penyerang Alvaro Morata untuk memainkan peran penting menjelang akhir musim Liga Primer Inggris. Langkah ini dilakukan demi meningkatkan peluang Morata untuk masuk timnas Spanyol di Piala Dunia tahun ini.
Morata membuat awal yang cepat setelah penandatanganan kontraknya dari Real Madrid pada penutupan musim. Ia telah menunjukkan kinerja positif dalam beberapa pekan terakhir. Ia mencetak gol terakhir dari 10 gol liga musim ini pada Desember saat Chelsea mengalahkan Brighton and Hove Albion 2-0.
Namun, pemain berusia 25 tahun itu tersingkir dari skuat Julen Lopetegui di Spanyol untuk pertandingan persahabatan internasional pekan lalu melawan Jerman dan Argentina. Conte mengatakan, Morata telah menggunakan waktu selama istirahatnya untuk meningkatkan level permainannya.
"Morata telah bekerja sangat baik dan dia perlu bekerja keras. Sekarang dia benar-benar fit dan siap untuk memiliki akhir penting musim ini bagi Chelsea," kata Conte, Kamis (29/3).
Kemenangan untuk Chelsea yang menempati posisi kelima dalam derby London melawan Tottenham Hotspur pada Ahad (1/4) akan membawa the Blues meraih 59 poin, dua poin di belakang Tottenham di posisi keempat.
Sang juara bertahan ini sedang berusaha menyalip tim asuhan Mauricio Pochettino dan meraih posisi empat besar guna memastikan tiket Liga Champions musim depan.
Chelsea juga mencapai semifinal Piala FA dan akan menghadapi Southampton. Conte sadar timnya sulit untuk memastikan akhir musim yang sempurna.
"Ini adalah target kami. Ahad adalah pertandingan penting karena jika kami menang, kami akan sangat dekat. Jika tidak, kami akan tetap tidak terlalu dekat dan dengan tujuh pertandingan akan sulit untuk mengambil tempat di Liga Champions," kata Conte.
Kiper Chelsea Thibaut Courtois bisa absen dalam pertandingan setelah mengalami cedera otot paha saat bertugas internasional dengan Belgia, sementara bek David Luiz masih berjuang melawan cedera lutut.
Ikuti Whatsapp Channel Republika