REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Pelatih Manchester United (MU) Jose Mourinho memuji juru taktik Arsenal Arsene Wenger sebagai sosok yang bisa mendorong orang lain menjadi lebih baik. Mourinho mengatakan, Wenger yang datang pada 1996 ke Liga Primer Inggris turut memberikan andil besar dalam kesuksesan MU sejauh ini.

Menurut Mourinho, Wenger yang sukses membuat Arsenal menjadi tim tangguh kala itu telah mendorong MU untuk bisa tetap jadi klub terbaik. Mourinho melihat 'bantuan' dari Wenger inilah yang membuat pelatih MU saat itu, Sir Alex Ferguson bisa menjaga kestabilan Iblis Merah untuk tetap berada di jajaran elite tim Liga Primer Inggris.

"Rival terbesar adalah teman terbaik kita. Wenger membuat para rival terus menekan kemampuan sampai ke batasannya. Saya ucapkan terima kasih kepada Wenger telah membuat United terus jadi tim sukses," kata Mourinho dikutip dari Express, Sabtu (28/4).

Secara pribadi, Mourinho juga merasakan manfaat dari sepak terjang Wenger. Menurut Mourinho, pelatih berkebangsaan Prancis itu telah membuatnya sukses di Inggris bahkan sejak musim pertama.

Mourinho menceritakan saat musim pertama berkarier di Inggris bersama Chelsea tahun 2004 silam. Kala itu, Mourinho yang masih berusia 40 tahun langsung punya standar tinggi untuk berprestasi.

Selain melihat MU sebagai kompetitor utama, Mourinho juga sangat mewaspadai Arsenal. Saat itu, the Gunners adalah juara bertahan dengan status tak terkalahkan sepanjang musim 2003/2004.

"Saat itu Wenger punya Bergkamp, Henry, Campbell. Wenger membantu saya untuk terus mengeluarkan kemampuan terbaik bahkan hingga saat ini. Jadi saya akan sangat menantikan pertarungan kami selanjutnya nanti," kata Mourinho.

Arsenal akan melawat ke Old Trafford pada Ahad (29/4) malam WIB.

Ikuti Whatsapp Channel Republika