"Ingat satu hal. Saya memberi tahu semua orang secara terbuka. Tidak perlu membeli sayuran dari Miyas (Muslim)," kata Suresh Tiwari dari kota Deoria dalam video, sebagaimana dilansir Anadolu Agency, Rabu (29/4).

Muslim India telah menjadi sasaran di berbagai daerah di India menyusul laporan wabah Covid-19 pada pertemuan keagamaan di New Delhi bulan lalu yang diselenggarakan oleh Jamaah Tabligh. Laporan dan rumor palsu yang menuduh komunitas Muslim sebagai penyebar virus telah tersiar luas sejak pertemuan tersebut.

Juru Bicara Partai Samajwadi, Anurag Bhadoriya mengatakan pihak berwenang harus menggugat Tiwari karena berbicara melawan komunitas tertentu. "Pada masa krisis ini, dia sibuk menyebarkan kebencian terhadap komunitas tertentu. Ini menunjukkan seberapa besar dia peduli pada kemanusiaan," kata Bhadoriya kepada Anadolu Agency.

Sementara itu, Juru Bicara Parta Samajwadi dari Uttar Pradesh, Rakesh Tripathi, mengatakan semua orang harus menghindari berbicara hal-hal seperti itu. "Salah bicara seperti itu ketika kita berjuang melawan pandemi, ini tidak baik untuk masyarakat," ucap dia.

Perdana Menteri India Narendra Modi sebelumnya mengatakan, penyebaran wabah Covid-19 tidak melihat ras, agama, warna kulit, kasta, akidah, bahasa atau perbatasan. "Respons dan perilaku kita harus memperhatikan pada persatuan dan persaudaraan. Kita bersama dalam hal ini," kata Perdana Menteri Narendra Modi pekan lalu.

India menghadapi kondisi di mana banyak orang yang kehilangan pekerjaan dan kelaparan akibat pandemi wabah Covid-19 dan pemberlakuan lockdown. Penjual sayuran Muslim dan pemilik toko kecil disebut-sebut menjadi yang paling parah terkena dampak.