REPUBLIKA.CO.ID, BUKAREST -- Chelsea akan melanjutkan petualangan pada ajang Liga Champions musim ini. Kompetisi tersebut memasuki babak 16 besar.
Pada tahapan itu, the Blues bertemu Atletico Madrid. Leg pertama berlangsung di tempat Netral.
Tepatnya di Stadion Nasional Bukarest, Rumania, Rabu (24/2) dini hari WIB. Kapten London Biru, Cesar Azpilicueta menunjukkan respek pada kubu lawan.
Menurutnya Atletico sangat solid. Skuad Los Colchoneros berisikan pemain dengan kualitas kelas wahid.
Azpi berpendapat, tim yang dilatih oleh Diego Simeone itu berpengalaman di Liga Europa dan Liga Champions. Serta tampil mentereng di pentas domestik.
"Dengan memenangkan liga pada 2014, mereka setara dengan Barcelona dan Real Madrid," kata bek berkebangsaan Spanyol dalam wawancara dengan Marca, dikutip dari Football Espana, Selasa (23/2).
Sejauh musim 2020/21 berjalan, Atletico Madrid berada di puncak klasemen La Liga. Fakta demikian mendukung argumentasi Azpilicueta di atas.
Ia juga menyinggung aksi heroik Los Colchoneros musim lalu. Pasukan Simeone membuat Liverpool gagal melaju ke perempat final.
Padahal saat itu, the Reds berstatus juara bertahan. Ini yang harus diwaspadai kubu Chelsea.
"Simeone mendapatkan hasil yang luar biasa. Tahun lalu mereka pantas menyingkirkan Liverpool," ujar Cesar.
Tapi the Blues datang dengan kepercayaan diri tinggi. Sejak era Thomas Tuchel, pemilik Stamford Bridge akrab dengan hasil positif.
Azpilicueta cs, belum pernah mengalami kekalahan dalam tujuh partai terakhir di berbagai ajang. Sebanyak lima laga berhasil mereka menangkan. Sisanya, dua duel berkesudahan imbang.
Ikuti Whatsapp Channel Republika