Hajar Soton, Liverpool Ramaikan Perebutan Zona Big Four

REPUBLIKA.CO.ID, LIVERPOOL -- Liverpool meraih kemenangan meyakinkan atas Southampton pada lanjutan Liga Primer Inggris. Armada the Reds unggul 2-0 atas the Saints di Stadion Anfield, Ahad (9/5) dini hari WIB. Dengan demikian rival sekota Everton ini terus meramaikan tiket menuju zona big four.

Kedua tim langsung tampil agresif sejak pertandingan dimulai. Nampak kubu tamu lebih berani melakukan tekanan.

Hanya saja, anak asuh Ralph Hasenhuttl belum menunjukkan skema serangan yang efektif. Perlahan tapi pasti, tuan rumah mengimbangi.

Pada menit ke-10, the Reds nyaris memimpin. Sadio Mane memiliki ruang tembak di depan kotak penalti lawan, saat mendapat umpan Trent Alexander-Arnold. Sepakan Mane, melambung dari sasaran.

Setelahnya, banyak terjadi perebutan bola di lini tengah. Pada menit ke-19, Liverpool kembali mendapat peluang emas. Kali ini lewat Mohamed Salah.

Eks AS Roma itu gagal menaklukkan kiper the Saints, Fraser Forster dari jarak dekat. Angka di papan skor, belum berubah.

The Reds terus menebar ancaman. Pada menit ke-25, giliran Diogo Jota yang berkreasi di kotak penalti Southampton. Sayang, tembakan keras Jota bisa ditepis Forster.

Liverpool semakin menjadi-jadi. Dua menit kemudian, tandukan Georgino Wijnaldum mengenai mistar gawang lawan.

Kubu Soton tak tinggal diam. Berawal dari serangan balik, pada menit ke-30 Theo Walcott mengirimkan umpan terukur pada Che Adams.

Beruntung bagi tuan rumah. Alisson Becker mampu menangkis sepakan Adams, dan Nathan Redmond.

Semenit kemudian, the Reds akhirnya memimpin. Sebuah crossing Salah disambut Mane dengan sundulan, membuat jala Southampton bergetar.

Liverpool tak mengendurkan tekanan. Beberapa menit kemudian, Salah, Jota hingga Thiago Alcantara nyaris memperbesar keunggulan tuan rumah.

Southampton sesekali menebar ancaman. Pada menit ke-44, tandukan Nathan Tella nyaris membuat jala the Kop bergetar. Lagi-lagi Alisson menjadi penyelamat.

Di sisa waktu tak ada perubahan berarti. Skor 1-0 untuk Liverpool bertahan hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, the Reds langsung tancap gas. Pada menit ke-50, Jota membuat Forster berjibaku menyelamatkan gawangnya dari kebobolan.

Tujuh menit kemudian, the Saints mendapat tendangan bebas. James Ward-Prowse yang menjadi algojo mengirimkan bola ke pertahanan Merseyde Merah.

Dengan sigap, Alisson mengantisipasi ancaman yang datang. Gawang Liverpool tetap perawan.

Pada menit ke-68, pemain pengganti Southampton, Michael Obafemi nyaris menyamakan kedudukan. Setelah mendapat umpan terobosan Adams, ia gagal menaklukkan Alisson dari jarak dekat.

Seperti mendapat angin segar, kubu tamu terus melakukan tekanan. Ibrahima Diallo, melepaskan tembakan tepat sasaran, beberapa menit kemudian.

Lagi-lagi Alisson bertindak sebagai penyelamat Liverpool. Memasuki menit ke-75, the Reds berupaya untuk kembali menguasai permainan. Hanya saja pressing yang dilakukan Southampton membuat awak the Reds masih sulit menemukan kenyaman dalam melakukan operan di lini tengah.

Empat menit kemudian, Klopp menarik Jota. Sebagai gantinya, ia memasukkan Roberto Firmino.

Pada menit ke-81, Mane sempat menjebol gawang Soton. Namun yang bersangkutan dalam posisi offside saat menyambut crossing Andrew Robertson.

Sembilan menit kemudian, Thiago akhirnya membuat Liverpool memperlebar jarak. Setelah mendapat umpan matang Firmino, eks Bayern Muenchen itu melepaskan tembakan keras merobek jala Forster.

Anak asuh Juergen Klopp bernafas lega. Skor 2-0 untuk tuan rumah bertahan hingga laga usai. Hasil ini membuat the Reds naik ke posisi keenam klasemen sementara.

Dengan koleksi 57 angka, Liverpool terpaut enam poin dari penghuni klasemen keempat, Leicester City.