REPUBLIKA.CO.ID, GIANYAR -- Mantan pemain Manchester United (MU) Jesse Lingard menjajal pemusatan latihan Bali United di Pantai Purnama, Kabupaten Gianyar, Bali, Senin (12/6/2023). Ia sekaligus memberikan masukan kepada pemain muda klub tersebut.
"Ini pertama kali saya ke Bali dan berlatih bersama Bali United,?" kata Lingard di Pemusatan Latihan Bali United di Kabupaten Gianyar, Bali, Senin.
Di sela kunjungan tersebut, pemain berusia 30 tahun itu menjajal rumput lapangan tempat latihan skuad Serdadu Tridatu itu bersama pemain muda Bali United Youth U-18 dan U-20. Mengenakan kaus berwarna hitam dan celana pendek berwarna merah muda serta dilengkapi topi, ia santai memainkan si kulit bundar saat latihan bersama.
Selain berlatih bersama, dalam kesempatan itu Lingard juga berkeliling melihat beberapa fasilitas di tempat latihan skuad asuhan pelatih Stefano Cugurra itu, di antaranya ruang ganti pemain dan fasilitas kebugaran. "Ini bagus, modern, tapi ini masih belum rampung. Kalau ini semua sudah rampung dibangun, pasti sangat bagus."
Saat ini, Lingard tidak memperpanjang kontrak dengan tim terakhirnya di Inggris, Notthingham Forest, salah satu klub Liga Primer Inggris. Terkait klub yang akan menaunginya, ia mengaku memiliki banyak opsi termasuk Bali United jika ia berkarier di Indonesia. "Kemungkinan (jika di Bali United) tapi saya memiliki banyak opsi saat ini," imbuhnya.
Lingard merupakan produk binaan Manchester Youth yang sukses bermain di U-18 dan U-21 sebelum akhirnya bergabung dengan skuad senior Red Devils atau Iblis Merah. Ia juga pernah menjadi bagian dari timnas Inggris junior hingga skuad senior the Three Lions, julukan timnas Inggris.
Melihat pengalaman dan usia produktifnya di lapangan hijau, peluang menjadi bagian dari skuad Serdadu Tridatu juga masih terbuka lebar apalagi kuota pemain asing Bali United jelang Liga 1 2023/2024 yaitu lima pemain asing bebas dan satu Asia Tenggara (5+1) belum terpenuhi.
Sejauh ini, pemain asing yang memperkuat Bali United adalah Privat Mbarga, Adilson Maringa, Eber Bessa, Brwa Nouri, dan Elias Dollah yang baru saja "go public" bermain melawan PSM Makassar pada babak play-off penentuan wakil Indonesia di Liga Champions Asia 2023.
