Inter Miami asal Argentina, Lionel Messi, berselebrasi seusai mencetak gol. Foto: EPA-EFE/CRISTOBAL HERRERA-ULASHKEVICH" />
CINCINNATI -- Lionel Messi terus menunjukkan sihirnya bersama Inter Miami. Teranyar ia meloloskan the Herons ke final US Open Cup 2023.
Skuad polesan Gerardo Martino bertemu FC Cincinnati di babak empat besar. Duel di TQL Stadium, Cincinnati, Kamis (24/8/2023) pagi WIB, berlangsung ketat. Tuan rumah unggul 2-0 terlebih dahulu sampai pertengahan babak kedua.
Dukungan penggemar membuat The Orange and Blue tampil penuh semangat. Kubu tamu mendominasi penguasaan bola. Namun tak banyak peluang yang diciptakan anak-anak Florida.
Di tengah situasi sulit, Messi memperlihatkan magisnya. Ia menyumbang dua assists hingga timnya menyamakan kedudukan. Skor imbang 2-2 bertahan sampai waktu normal usai.
Laga berlanjut ke perpanjangan waktu. Kejar mengejar gol masih terlihat. Hasil akhir, kedudukan imbang 3-3.
Otomatis pemenang ditentukan lewat adu penalti. Pada tahapan itu, the Herons berjaya. Anak asuh Martino menang 5-4 atas pemimpin klasemen sementara Major League Soccer (MLS) Wilayah Timur.
"Malam yang luar biasa lainnya dalam balutan warna pink. Penampilan luar biasa dari tim untuk mencapai final lainnya. Sangat bangga," tulis salah satu pemilik sekaligus Presiden Inter Miami, David Beckham di instagramnya.
Sorotan kamera lebih tertuju pada Messi. Ia belum lama bergabung dengan Vice City. Namun La Pulga sudah memberi dampak positif yang signifikan.
Beberapa hari lalu, Inter Miami meraih trofi Leagues Cup. Kini the Herons di ambang gelar kedua. Kehadiran Messi benar-benar meningkatkan kualitas dan mental bertanding klub sepak bola asal Amerika Serikat itu.
Tentu saja ia dibantu oleh beberapa pemain lain. Dua di antaranya merupakan koleganya, sesama eks Barcelona. Ada Sergio Busquets serta Jordi Alba.
Sejenak lepaskan ketegangan di US Open Cup. Setelah sedikit berpesta, Inter Miami kembali mengalihkan fokus ke MLS. The Herons akan bertemu New York RB di Arena Red Bull pada akhir pekan ini.
Ikuti Whatsapp Channel Republika