REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Pelatih Persikabo 1973 Aji Santoso mengucapkan selamat atas keberhasilan timnas U-23 Indonesia mengamankan slot di putaran final Piala Asia U-23 2024 dengan status juara Grup K. Indonesia memperoleh catatan sempurna di babak kualifikasi grup melawan China Taipei dan Turkmenistan.
Mantan pelatih Persebaya Surabaya itu mengaku bangga dengan jebolan pemain Persebaya junior yang sukses mengharumkan nama baik Indonesia bersama timnas. Pemain yang diorbitkan dari skuad muda tim Kota Pahlawan itu antara lain Ernando Ari, Rizky Ridho, dan Marselino Ferdinan.
Aji pun mengucapkan selamat kepada skuad Garuda Muda atas keberhasilan mereka. Menurut dia, kualitas pemain mengalami banyak peningkatan di bawah asuhan Shin Tae-yong. Seperti diketahui, pelatih asal Korea Selatan itu sebelumnya menangani timnas U-20 Indonesia yang disiapkan untuk Piala Dunia U-20 yang batal digelar di Indonesia, dan kini ia menangani timnas U-23 dan senior.
"Selamat buat timnas lolos Piala Asia, di bawah asuhan Shin Tae-yong peningkatan yang bagus buat timnas kita. mudah-mudahan di Qatar nanti bisa berprestasi. Bangga dengan Rizky Ridho, Marselino, pemain-pemain muda yang luar biasa," kata Aji saat dihubungi Republika.co.id, Kamis (14/9/2023).
Sebagai mentan pelatih Persebaya yang melihat anak didiknya berprestasi di timnas Indonesia, Aji mengakui pemain menunjukkan perkembangan yang bagus di bawah asuhan Shin Tae-yong. "(Perkembangan pemain saat ditangani Shin Tae-yong) sangat bagus," ujarnya menambahkan.
Di sisi lain, ia memahami bahwa Piala Asia U-23 tidak masuk kalender FIFA. Hal ini biasanya akan menyulitkan pelatih timnas karena klub enggan melepas para pemainnya. Kendati demikian, Aji yang saat ini menangani Persikabo 1973 memastikan ia tidak mempermasalahkan jika ada pemain yang dibutuhkan Shin Tae-yong untuk membela timnas Indonesia di ajang tersebut. "(Jika pemain Persikabo dipanggil) tidak ada masalah," kata Aji.
