REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Tim nasional (timnas) Indonesia U-24 menatap laga hidup-mati melawan Korea Utara pada Ahad (24/9/2023). Laga ini untuk menentukan langkah timnas U-24 di ajang Asian Games 2022 Hangzhou Cina.

Pasukan Indra Sjafrie berada dalam kondisi yang tidak menguntungkan untuk dapat lolos dari Grup F Asian Games 2022. Setelah membuka perjalanan dengan kemenangan 2-0 atas Kirgistan, timnas U-24 kemudian takluk 0-1 dari China Taipei (Taiwan) pada laga keduanya.

Kedua hasil tersebut membuat Indonesia kini menghuni posisi kedua dengan koleksi tiga poin, hasil dari satu kemenangan dan satu kekalahan. Poin Indonesia sama dengan Taiwan, namun Indonesia berhak berada di posisi kedua karena unggul produktivitas gol.

Calon lawan Indonesia, yakni Korea Utara (Korut), sudah lebih dahulu memastikan lolos ke fase gugur. Berbekal dua kemenangan atas Taiwan dan Kirgistan, Korut kini nyaman menghuni puncak klasemen Grup F dan pasti melaju ke 16 besar apapun hasil yang didapat pada pertandingan terakhir.

Seandainya pada pertandingan kontra Korut, timnas U-24 menelan kekalahan, masih terbuka peluang untuk lolos ke fase gugur. Yakni berharap Kirgistan secara mengejutkan mampu mengalahkan Taiwan, atau lolos dengan menjadi salah satu dari empat tim peringkat ketiga terbaik.

Dari sejumlah pertemuan yang pernah terjadi antara Indonesia kontra Korut, sejarah berpihak pada sang calon lawan. Pada level senior, diawali dari pertemuan pada kualifikasi Piala Asia 1979, timnas Indonesia ditaklukkan 1-3. Catatan buruk tersebut berlanjut pada delapan pertemuan berikutnya sampai 2012 silam, dengan torehan total delapan kekalahan dan satu kali imbang.

Sedangkan pada kategori U-23, pertemuan terakhir antara kedua negara terjadi pada Asian Games 2014. Saat itu timnas takluk 1-3 dari Korut pada fase 16 besar. Korut U-24 juga sedang menjalani tren positif, setelah pada Asian Games kali ini meraih kemenangan 2-0 atas Taiwan serta menang tipis 1-0 atas Kirgistan.