REPUBLIKA.CO.ID, MILAN -- Mantan Direktur Teknik AC Milan Paolo Maldini mengungkapkan pernah berupaya mendatangkan Lionel Messi pada akhir musim 2020/2021 silam. Kala itu, I Rossoneri berharap bisa memanfaatkan kegagalan Barcelona memperpanjang kontrak pengoleksi gelar Ballon d'Or terbanyak sepanjang sejarah tersebut.

Blaugrana tidak diperkenankan melanjutkan negosiasi perpanjangan kontrak dengan Messi pada akhir musim 2020/2021. Pasalnya, Barcelona, yang telah dililit krisis keuangan, telah melanggar ambang batas gaji pemain yang telah ditetapkan oleh penyelenggara Liga Spanyol, La Liga.

Messi, yang kontraknya bersama Barcelona berakhir pada Juni 2021, akhirnya resmi berstatus pemain tanpa klub. Sempat dikabarkan mendapatkan tawaran berbagai klub top Eropa, kapten sekaligus bintang Timnas Argentina itu akhirnya memilih untuk bergabung dengan Paris Saint Germain (PSG) dengan status free transfer.

Maldini mengungkapkan, pada momen tersebut, I Rossoneri ikut menjadi salah satu klub yang berminat untuk memboyong Messi. Maldini, yang menjabat sebagai Direktur Teknik AC Milan pada 2019 hingga 2023 itu, mengakui membutuhkan waktu 10 hari buat manajemen Milan untuk berusaha membujuk Messi, yang hanya menghabiskan waktu dua musim di PSG sebelum akhirnya hijrah ke Inter Miami.