REPUBLIKA.CO.ID, AL AIN -- Al Ain keluar sebagai juara Liga Champions Asia untuk kali pertama dalam sejarah klub Uni Emirat Arab tersebut. Tim asuhan Hernan Crespo tersebut berjaya setelah menghancurkan 10 pemain Yokohama F Marinos 5-1 pada leg kedua final di Stadion Hazza bin Zayed, Al Ain, Sabtu (25/5/2024). Kemenangan ini membuat Al Ain unggul agregat 6-3 setelah takluk 1-2 pada leg pertama di kandang Marinos.

Pemain Maroko Soufiane Rahimi berperan penting dalam keberhasilan Al Ain mengangkat trofi untuk pertama kalinya sejak Liga Champions Asia pertama bergulir pada 2003. Ia mencetak dua gol dan memainkan peran kunci sepanjang final.

Tertinggal 2-1 dari leg pertama di Yokohama dua pekan lalu, Al-Ain menyamakan kedudukan secara agregat pada menit kedelapan saat Rahimi mencetak gol ke pojok bawah gawang. Ia meneruskan umpan terobosan dari Yahia Nader dengan sontekan ke belakang.

Gol tersebut merupakan pertanda dari kesuksesan Al Ain. Rahimi menyiksa pertahanan Yokohama, menarik pelanggaran dari Shinnosuke Hatanaka pada babak pertama yang berujung pada gol kedua Al-Ain, tim tuan rumah mendapat hadiah penalti setelah tinjauan VAR.