REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Dalam Alquran, ada sebanyak 64 kata ummah (umat), yang tersebar di 13 surah. Jumlah itu lebih banyak dari kata Islam, yang “hanya” disebut delapan kali.

Umat berarti suatu komunitas. Mereka terikat kesamaan identitas, terutama dalam hal agama. Menurut bahasa Arab, kata ummah berasal dari umm, yang berarti ‘ibu.’ Ada pula yang memandang, ummah berakar dari amma. Maknanya, ‘bergerak ke depan.’ Dengan demikian, komunitas yang disebut umat idealnya hidup berkemajuan.

Allah menyebut tiga karakteristik umat Islam, yakni pertengahan (ummatan wasathan), penyeimbang (ummatan muqtashidah), dan terbaik (khairu ummah). Ketiga sifat itu dijelaskan berturut-turut pada Alquran surah al-Baqarah ayat 143, al-Maidah ayat 66, dan Ali Imran ayat 110).

Ummatan washatan bersikap, berpikiran, dan berperilaku pertengahan. Sifat itu sejalan dengan moderat, adil, dan proporsional. Mereka berada di tengah-tengah, antara meteriel dan spiritual, serta orientasi dunia dan ukhrawi.