REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Jelang balapan pembuka Formula 1 GP Australia, pembalap Mercedes George Russel kian memanaskan perang urat syaraf melawan pembalap Red Bull Oracle Max Verstappen.

"Saya tidak akan berdiam diri ketika diganggu. Orang-orang sepertinya (Max Verstappen) selalu menghindar, tapi bukan begitu cara saya bekerja. Saya di sini bukan untuk berteman baik dengan seorang juara dunia," kata George Russell dikutip dari Motorsport, AHad (9/3/2025).

Perseteruan dua pembalap tersebut sudah terjadi semenjak musim lalu. Ini menyebabkan keduanya perang dingin dan saling melontarkan komentar kurang suka satu sama lain.

Puncak perseteruan terjadi di peluncuran F175 Live di London, Februari, ketika Max mendapatkan perlakuan tak mengenakkan dari mayoritas suporter Inggris yang menjadi basis pendukung Russell.

Pembalap berusia 27 tahun tersebut mengaku tak takut dan siap untuk bersaing dengan Verstappen yang menjadi jawara empat musim berturut-turut itu.

"Saya di sini untuk menang dan itu juga merupakan mentalitasnya. Tidak ada cinta yang hilang di antara kami. Saya tidak pernah takut untuk membalap melawan Max. Saya selalu berjuang," ujar Russell.

Berbekal dengan hasil tes pramusim yang cukup menjanjikan, Russel percaya diri mampu bersaing untuk gelar juara dunia musim ini. Pada musim lalu, Russell sudah mulai menunjukkan performa yang konsisten dengan memenangkan dua grand prix.

Saat ini, Russell juga berstatus sebagai pembalap paling senior di Mercedes usai hengkangnya Lewis Hamilton ke Ferrari.

Dengan status tersebut tentunya membuat pembalap asal Inggris tersebut mengemban beban berat untuk membawa tim pabrikan asal Jerman ini bersaing dalam tangga juara tim konstruksi.

F1 GP Australia dijadwalkan akan berlangsung mulai 14 hingga 16 Maret.

Ikuti Whatsapp Channel Republika