REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Pelatih timnas Australia Tony Popovic menegaskan tidak pernah sekali pun memandang sebelah mata Indonesia, walaupun unggul jauh di ranking FIFA dan penggemarnya mempunyai ekspektasi besar Socceroos akan menang mudah. Australia menempati ranking 26 dunia, sementara Indonesia berada di peringkat 127 dunia.

Popovic mengatakan hasil imbang 0-0 pada pertemuan pertama di Jakarta dan kemenangan atas Arab Saudi (2-0) membuktikan Indonesia bukanlah tim yang pantas dianggap remeh.

"Saya pikir alasannya cukup jelas. Kami bermain imbang dengan mereka di kandang lawan," kata Popovic dalam jumpa pers pralaga yang disiarkan melalui YouTube Football Australia, Rabu (19/3/2025).

"Grup ini sangat ketat, jadi tidak ada alasan untuk meremehkan Indonesia. Hasil terakhir mereka membuktikan itu saat melawan Arab Saudi," kata dia.

Hal yang senada juga dikatakan pemain berpengalaman Aziz Behich yang terlibat pada pertandingan di Jakarta, September lalu. Menurut dia, tim Garuda bukanlah tidak yang mudah dihadapi. Oleh karena itu, timnya perlu menyiapkan pertandingan dengan semaksimal mungkin.

"Kami hanya harus fokus pada diri sendiri dan kami tahu apa yang mampu kami lakukan sebagai tim dan sebagai grup," kata dia.

"Tentu saja, kami menganalisis lawan tetapi lebih pada bagaimana kami mendekati permainan secara mental dan jelas menerapkan taktik kami dengan benar sebagai grup. Kami yakin, jika kami dapat melakukannya besok malam, kami akan menyelesaikan pekerjaan," lanjut dia.

Australia menjamu Indonesia pada laga ketujuh Grup C Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di Stadion Allianz, Sydney pada besok Kamis (20/3/2025) pukul 16.10 WIB.

Ikuti Whatsapp Channel Republika