REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Riccardo Calafiori menjadi mimpi buruk Manchester United (MU) saat menjamu Arsenal dalam laga pembuka mereka di Liga Primer Inggris. Tandukan sang bek, memanfaatkan sapuan bola lemah kiper Altay Bayindir, memastikan Arsenal meraih kemenangan 1-0 atas MU di Old Trafford, Ahad (17/8/2025), memberi noda pertama pada tuan rumah.

Meskipun mendatangkan para pemain baru, tim tamu asuhan Mikel Arteta membuktikan bahwa mereka masih mematikan dari bola mati dengan Calafiori mencetak gol pada menit ke-13. William Saliba dari Arsenal mengecoh kiper Turki Bayindir, yang dengan lemah menepis bola dengan satu tangan ke arah Calafiori untuk sundulan jarak dekat yang mudah.

"Hasil yang luar biasa, bisa datang ke sini dengan atmosfer dan pemain-pemain baru," kata Arteta. "Kami harus rendah hati tentang bagaimana kami mencetak gol dan pertandingan dimenangkan di kedua kotak penalti, dan itulah yang kami lakukan hari ini."

United sebenarnya tampil lebih baik, dengan pemain-pemain yang direkrut di akhir musim, Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, dan Patrick Dorgu, yang menyia-nyiakan peluang emas. Tim tuan rumah berhasil menekan Arsenal hampir sepanjang babak kedua dan membuat kiper David Raya sibuk, memaksanya melakukan penyelamatan gemilang untuk menghentikan sundulan keras Mbeumo.

"Saya sangat bangga dengan para pemain," kata pelatih MU Ruben Amorim. "Mereka benar-benar berani dalam segala hal yang mereka lakukan selama pertandingan. Selamat atas penampilan mereka. Kami pantas mendapatkan hasil yang berbeda.

"Kami perlu memenangkan pertandingan, tetapi itu benar-benar berbeda dengan musim lalu."

Spesialis bola mati, Arsenal, telah mencetak 31 gol liga dari tendangan sudut sejak awal musim 2023/24. Jumlah ini 11 lebih banyak daripada tim lain mana pun. Tiga dari empat gol liga terakhir mereka melawan Setan Merah berasal dari tendangan sudut.

"Seperti biasa, kami banyak berlatih bola mati dan itulah yang kami tunjukkan hari ini," kata Calafiori.

Momen menyedihkan bagi MU

Laga ini mengecewakan bagi United, dengan beberapa pemain berlutut saat peluit akhir berbunyi, sementara para pendukung tandang menyanyikan lagu tradisional mereka "Satu-nol untuk Arsenal".

United melepaskan 22 tembakan berbanding sembilan dari Arsenal, termasuk tujuh tembakan tepat sasaran, dan 62 persen penguasaan bola melawan tim tamu yang sama sekali tidak terlihat seperti tim yang menjadi runner-up dua musim terakhir.

Cunha dan Mbeumo, bagian dari transformasi United setelah finis di posisi ke-15 yang menyedihkan musim lalu, dengan cepat menjadi favorit penonton dan memberi Amorim alasan untuk optimistis.

Cunha melepaskan tiga tembakan tepat sasaran, termasuk tendangan keras dari sudut sempit yang berhasil ditepis Raya. Sementara Dorgu melepaskan tembakan dari luar kotak penalti yang membentur tiang gawang.

"Mereka menciptakan banyak peluang, mereka berada di posisi yang tepat," kata kapten United Bruno Fernandes tentang Mbeumo dan Cunha.

"Kami tahu mereka berbahaya dan merupakan ancaman. Kami sangat menyadari apa yang bisa mereka berikan kepada tim. Kesan pertama mereka bagus, tapi saya yakin mereka akan bermain jauh lebih baik."

MU menuntut penalti di akhir pertandingan setelah tekel William Saliba terhadap Cunha, tetapi tidak ada pemeriksaan VAR.

Sementara itu, pemain utama Arsenal yang direkrut menjelang akhir musim, penyerang Swedia Viktor Gyokeres, hanya sedikit menguasai bola pada debutnya di Liga Primer dan digantikan di awal babak kedua.

Ikuti Whatsapp Channel Republika