REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Sebanyak 33 spesies baru semut ditemukan di Amerika Tengah dan Karibia. Antara lain, semut yang nyaris buta yang hidup di potongan daun dan kayu busuk di hutan hujan. Semut ini memiliki ukuran yang kecil, lebih kurang panjangnya hanya dua milimeter.

Ahli etnomologi Universitas Utah, Jac Longino menjelaskan, para ilmuwan menamai sepertiga spesies semut baru itu berdasarkan dewa-dewa suku Maya. "Sebagian besar spesies baru itu ditemukan di bagian kecil hutan yang umumnya merupakan lahan pertanian. Ini semakin memerlihatkan pentingnya konservasi hutan di Amerika Tengah," ujarnya seperti dikutip Live Science, Kamis (1/8).

Ia menggambarkan semut-semut itu sebagai mahluk mimpi buruk. Karena memiliki wajah yang berfungsi sebagai pelindung dengan mata kecil di ujungnya. Juga dengan rahang mematikan dan gigi tajam. "Mereka mirip monster di film Alien," paparnya.  

Salah satu spesies baru itu dinamai Eurhopalothrix zipacna. Nama spesies yang ditemukan di Guatemala dan Honduras ini diambil dari setan di kepercayaan suku Maya yang kejam dengan wajah mirip buaya. Spesies lainnya, Eurhopalothrix xibalba atau sumber ketakutan yang menggambarkan kehidupan neraka menurut suku Maya.

Sejauh ini, ujarnya, ilmuwan telah mencatat 15 ribu spesies semut. Namun, diperkirakan ada sekitar 100 ribu spesies semut yang ada di bumi. 

Ikuti Whatsapp Channel Republika