Startup Ini Buat Prototipe Robot Pengangkut Kargo dan Manusia di Bulan, Seperti Apa?
Rover kemungkinan akan dibuat dalam dekade mendatang.
REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Startup kedirgantaraan Venturi Astrolab mengungkap rover antar planet yang dirancang untuk mengangkut kargo dan manusia melintasi permukaan Bulan dan Mars. Perusahaan berencana membangun armada rover ini selama dekade mendatang untuk membantu Badan Antariksa Amerika (NASA) dan perusahaan komersial membangun kehadiran jangka panjang di Bulan.
Dilansir dari The Verge, Jumat (11/3/2022), rover yang disebut FLEX (Flexible Logistics and Exploration), rover berjongkok dan mengangkat muatan di permukaan Bulan, membawanya di bawah perut sebelum menyimpannya di lokasi yang diinginkan.
Dengan konsep muatan modular, rover dapat membawa berbagai jenis objek, asalkan dibuat dengan standar ukuran dan bentuk yang disepakati. Sesuai dengan namanya FLEX, rover dapat bermanuver secara semi-otonom, dikendalikan dari jarak jauh. Ini memungkinkan astronaut mengendarai rover sambil memandunya melalui medan bulan.
Menurut Jaret Matthews, CEO Astrolab, tujuan FLEX dan Astrolab adalah memanfaatkan dorongan baru dunia untuk mengirim orang kembali ke Bulan. Saat ini, NASA sedang bekerja untuk mengirim wanita pertama dan orang kulit berwarna pertama ke Bulan melalui program Artemis.
Perusahaan swasta seperti SpaceX dan Blue Origin sedang mengembangkan pendarat mereka sendiri yang dapat membawa orang ke permukaan bulan. Sementara itu, berbagai perusahaan komersial, seperti Astrobotic dan Intuitive Machine, sedang membangun robot pendarat bulan yang akan membawa kargo ke Bulan.
Kiprah CEO Astrolab
Matthews mengatakan dia berharap rover FLEX akan ada di sana pada saat upaya itu benar-benar meningkat. Matthews memiliki sejarah panjang bekerja dengan rover.
Dia memulai kariernya di Laboratorium Propulsi Jet NASA, di mana dia bekerja pada rover Spirit dan Opportunity kembar yang diluncurkan ke Mars pada tahun 2003. Dia kemudian pindah ke SpaceX, bekerja di perusahaan pesawat ruang angkasa Crew Dragon dan teknologi yang dibutuhkan untuk berlabuh ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Dia sekarang membawa keahliannya ke perusahaan barunya, Astrolab, yang dibentuk bersama para pendirinya pada Januari 2020.
Astrolab telah membangun prototipe FLEX skala penuh, yang baru-baru ini diuji oleh perusahaan di gurun California dekat Death Valley. Mantan astronaut Chris Hadfield, yang berada di dewan penasihat Astrolab, bahkan mengambil rover untuk berputar, memberikan nasihatnya tentang bagaimana desain kendaraan bertahan.
Astrolab ingin FLEX dapat membawa kargo sebanyak mungkin, itulah sebabnya perusahaan menggunakan desain modular. Matthews menyamakan dengan bagaimana kontainer pengiriman di Bumi dibuat dengan standar internasional tertentu.
Dia berharap pada akhirnya kita akan membuat standar serupa untuk kargo di Bulan. “Anda memiliki semua jenis kontainer yang bergerak mulus melalui rantai pasokan global dan itu adalah model yang sangat efisien di mana semua infrastruktur ini dirancang untuk bekerja sama. Jadi kami pikir pendekatan itu masuk akal untuk dibawa ke Bulan dan Mars,” kata Matthews.
Matthews mengatakan mereka belajar banyak dari uji lapangan mereka dengan prototipe FLEX. Pada akhirnya, prototipe dibangun untuk medan Bumi, jadi peralatannya jauh “lebih kuat” daripada untuk lingkungan bulan, yang memiliki seperenam gravitasi planet kita.
Perusahaan mengatakan rover terakhir harus memiliki berat sekitar 500 kilogram, dan akan dibangun khusus untuk menangani medan bulan. “Kami ingin perangkat kerasnya menjadi sangat kuat sehingga mereka pada dasarnya dapat mengendarainya seperti mereka mencurinya dan tidak perlu khawatir tentang itu,” kata Matthews.
Ketika selesai, FLEX seharusnya dapat diluncurkan pada beberapa jenis roket dan pendarat. Matthews mengutip startup pendarat Griffin Astrobotic, yang seharusnya membawa rover NASA ke Bulan, sebagai perjalanan potensial untuk FELX.
Ikuti Whatsapp Channel Republika