Apakah intersepsi Houthi di Laut Merah akan memicu perang regional?

Hingga kini situasi laut Medeterania terus panas. Kemompok Houthi Yaman menyatakan menyerang sebuah kapal milik AS pada hari Senin lalu, atau sehari setelah menyerang kapal perusak angkatan laut AS di Laut Merah.

Semua itu menunjukkan bahwa kelompok tersebut tidak akan terhalang oleh serangan udara baru-baru ini di Yaman oleh Amerika Serikat dan Inggris.

Kelompok Houthi tidak hanya mengalami lonjakan popularitas di dalam negeri, namun mereka juga menemukan solidaritas di antara poros perlawanan kelompok-kelompok yang didukung Iran di wilayah tersebut. Mereka sudah marah dengan perang Israel di Gaza, yang telah menewaskan lebih dari 24.000 orang, sebagian besar adalah warga sipil.

Lingkaran eskalasi

Kelompok Houthi menguasai sebagian wilayah barat Yaman, termasuk Selat Bab al-Mandeb yang bernilai strategis, yang mengarah ke Laut Merah dan hingga Terusan Suez.

Mereka mengatakan mereka mencegat kapal-kapal tujuan Israel dan milik Israel yang melewati Bab al-Mandeb untuk menekan Israel agar menghentikan tembakan di Gaza atau setidaknya mengizinkan bantuan kemanusiaan yang cukup masuk.

Namun mereka kini tampaknya telah memperluas operasinya setelah menyerang kapal AS yang berlayar di Teluk Aden, yang setidaknya merupakan serangan kedua mereka terhadap kapal di perairan lepas pantai selatan Yaman.

Sejauh ini, intersepsi Houthi belum menimbulkan korban jiwa di Laut Merah. Namun hal itu bisa berubah jika terjadi serangan langsung terhadap tentara AS atau Inggris.

“Dalam skenario seperti itu, pembalasan di Yaman akan menggunakan pendekatan yang jauh lebih agresif,” kata al-Hamdani.

Dan hal ini dapat semakin mengobarkan ketegangan secara regional.

Ketika perang sedang berlangsung, milisi yang didukung Iran di Irak dan Suriah telah menargetkan pangkalan-pangkalan AS dan AS merespons dengan membunuh Mushtaq Talib al-Saidi, alias Abu Taqwa, pemimpin Harakat al-Nujaba, milisi yang didukung Iran di Bagdad. .

Kelompok bersenjata Lebanon Hizbullah telah saling bertukar serangan drone dan roket dengan Israel.

“Kita berada di tengah-tengah lingkaran eskalasi,” kata peneliti Yaman Nicholas Brumfield. “Sulit untuk tidak melihat eskalasi regional yang lebih luas.”

Pemerintahan Presiden AS Joe Biden telah berulang kali mengatakan pihaknya berusaha menghindari peningkatan ketegangan regional.

Meski begitu, para kritikus mengatakan perkataannya tidak masuk akal karena ia telah dua kali melewati Kongres AS untuk mengirim senjata ke Israel dan bukannya memberikan bantuan atau mengambil langkah-langkah yang mungkin mendorong gencatan senjata.

“Jika AS dan Inggris menanggapi eskalasi Houthi yang berkelanjutan dengan lebih banyak serangan udara di Yaman, maka hal ini akan berdampak pada keamanan regional, termasuk di Arab Saudi dan Uni Emirat Arab,” Hannah Porter, seorang peneliti Yaman, mengatakan kepada Al Jazeera.

“Meskipun negara-negara ini tidak ingin kembali terlibat militer dengan Houthi, eskalasi yang berkelanjutan dapat mengubah perhitungan tersebut.”

Arab Saudi telah berupaya untuk memperkuat gencatan senjata dengan Houthi untuk mengakhiri perang Yaman, yang telah berlangsung selama satu dekade terakhir, karena Riyadh tampaknya berkomitmen untuk menghindari terulangnya kembali serangan Houthi di masa lalu yang mengganggu produksi minyaknya.

Namun saling serang di Laut Merah bisa menggagalkan proses perdamaian.

“Houthi sedang bermain api, dan satu langkah yang salah bisa berakibat buruk,” kata al-Hamdani. “Namun, hal ini tampaknya tidak mungkin terjadi karena baik kelompok Houthi dan Saudi serta AS dan Inggris menginginkan diakhirinya perang yang mereka alami.”

Intensifikasi serangan Laut Merah yang stabil

Meskipun Houthi belum menimbulkan korban jiwa, tindakan mereka telah mengganggu pelayaran global melalui Laut Merah, sehingga mendorong AS dan Inggris memutuskan untuk menyerang Yaman.

“AS dan Inggris merasa seperti mereka terpojok dan tidak punya pilihan lain,” kata Porter.

Mereka telah mengeluarkan ancaman terhadap Houthi selama beberapa waktu sekarang tentang penargetan kapal mereka di Laut Merah, dan ancaman tersebut mulai terasa sangat berlebihan dan tidak berdasar.”

Pada hari Rabu, Houthi menembakkan 21 drone dan rudal ke Laut Merah, yang berhasil dihalau oleh pasukan angkatan laut AS dan Inggris. Keesokan harinya, pasukan AS dan Inggris mengebom beberapa lokasi di Yaman.

AS mengatakan serangan-serangan itu menghilangkan seperempat dari kemampuan Houthi untuk menargetkan kapal-kapal, namun kelompok tersebut tidak berhasil dihalangi. Jika ada, serangan-serangan itu mungkin akan semakin intensif, menurut para analis Yaman.

“Houthi tidak punya niat menghentikan serangan mereka di Laut Merah,” kata Porter.

“Kita kemungkinan akan melihat eskalasi lebih lanjut yang dilakukan Houthi dan pola serangan yang dicegat serta kapal militer dan sipil yang nyaris celaka.”

Pembalasan AS dan Inggris tampaknya hanya semakin menguatkan kelompok Houthi dan memperkuat dukungan mereka seperti yang ditunjukkan oleh unjuk rasa ratusan ribu orang pada hari Jumat di ibu kota, Sanaa.

“Ini adalah ‘Keburukan Besar’ yang telah dipersiapkan secara retoris oleh Houthi untuk berperang selama 20 tahun,” kata Brumfield. “’Kematian bagi Israel’ ada di bendera [Houthi’], tetapi ‘Kematian bagi Amerika’ adalah yang pertama.”

Satu-satunya korban dalam konfrontasi ini sebenarnya adalah kelompok Houthi. Pada tanggal 31 Desember, empat kapal Houthi mencoba menyita sebuah kapal yang melakukan perjalanan melalui Laut Merah, dan helikopter AS menyerang mereka, menewaskan 10 pejuang dan menenggelamkan tiga kapal.

Berkembang dalam perang, berjuang dalam damai

Kelompok Houthi selalu menjadi oposisi di Yaman dan menghabiskan sebagian besar waktu mereka dalam perjuangan melawan pemerintah Yaman.

Mereka menggulingkan presiden Yaman yang diakui secara internasional, Abd Rabbu Mansour Hadi, pada tahun 2014 dan telah berperang di Yaman sejak saat itu.

Hadi mendapat dukungan dari Arab Saudi, yang pernah memimpin koalisi Arab untuk melawan Houthi.

Gencatan senjata telah dilakukan sejak April 2022 seiring dengan kemajuan pembicaraan antara Houthi dan Riyadh mengenai gencatan senjata yang lebih permanen.

Saat ini, terdapat perbedaan pendapat di kalangan analis Yaman mengenai apakah Houthi ingin semua permusuhan dihentikan dan apakah mereka akan menghentikan intersepsi mereka di Laut Merah jika gencatan senjata diumumkan di Gaza.

Banyak yang percaya bahwa Houthi akan melanjutkan operasi mereka, sementara beberapa pihak menyatakan bahwa Houthi mematuhi gencatan senjata terakhir pada akhir November antara Israel dan Hamas.

“Houthi menginginkan keterlibatan militer seperti ini karena mereka adalah kelompok yang berfungsi dengan baik di masa perang dan mereka sebenarnya belum diuji selama masa damai,” kata Porter.

“Kemampuan tata kelola mereka yang baik tidak bagus.”

Meskipun hal ini dapat memenuhi tujuan domestik dan regional Houthi, penduduk Yaman kemungkinan besar akan menderita.

“Sayangnya bagi orang-orang yang hidup di bawah kendali mereka dalam apa yang digambarkan sebagai ‘bencana kemanusiaan terbesar di dunia’, dampaknya akan sangat buruk,” kata al-Hamdani.

Ikuti Whatsapp Channel Republika