Jadwal Pekan ke-18 Liga Inggris: Duo Manchester Bertekad Bangkit Saat Boxing Day

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Tak ada libur Natal dan akhir tahun bagi para pemain Liga Primer Inggris. Di tengah perayaan Natal, mereka harus berpeluh di lapangan, bersiap melakoni laga pekan ke-18 yang bertepatan dengan Boxing Day.

Laga Boxing Day di Liga Primer Inggris sangat dinanti pecinta sepak bola dunia karena berlangsung saat liga-liga lain hampir semuanya libur. Boxing Day yang kali bertepatan dengan laga pekan ke-18 selama ini juga kerap menjadi titik balik perjalanan satu tim di Liga Primer Inggris, apakah akan menanjak sampai akhir musim atau justru menurun.

Dalam sembilan musim terakhir, lima kali tim yang memuncaki klasemen saat Boxing Day keluar sebagai juara. Sisanya empat kali tim yang memuncaki klasemen ketika Boxing Day finis sebagai runner up bahkan peringkat ketiga klasemen akhir Liga Primer Inggris. 

Padatnya jadwal sampai awal tahun menjadi salah satu alasannya. Ada saja pemain tumbang karena cedera. Ini kerap membuat tim-tim yang awalnya tangguh jadi kehilangan taji karena kehilangan penggawa andalan.

Sebaliknya, tim-tim yang mendapatkan masalah di awal musim kerap menunjukkan kebangkitan menjelang Tahun Baru. Hal itu pula yang diharapkan duo Manchester, City dan United.

Pada laga sehari setelah Natal ini, Manchester City bertekad menghapus awan gelap yang menggelayuti dengan memburu kemenangan atas Everton pada Kamis (26/12/2024) mulai pukul 19.30 WIB.

Man City cuma mencatatkan satu kemenangan dari delapan pertandingan terakhir di Liga Primer Inggris. Alhasil the Citizens kini merosot ke peringkat ketujuh dengan jarak 12 angka dari pemuncak klasemen Liverpool.

Penyerang Erling Haaland melempem. Dalam periode buruk City, ia hanya mencetak dua gol. Padahal sebelumnya penyerang Norwegia ini mencetak 10 gol dalam lima pertandingan awal. Ia gagal mencetak gol saat City dibungkam Aston Villa 1-2 dalam laga pekan ke-17.

Pelatih Pep Guardiola percaya timnya akan bisa segera bangkit dengan membereskan sejumlah detail permainan mereka yang kurang. Ia berharap hasil baik mulai didapatkan sejak melawan Everton meskipun paham lawan yang diasuh Sean Dyche punya pertahanan tangguh.

Tetangga sekota tak bernasib lebih baik. Manchester United harus menelan kekalahan dengan skor telak 0-3 dari Bournemouth di Old Trafford pada laga pekan ke-17. MU akan bertandang ke markas Wolverhampton Wanderers (Wolves) pada Jumat (27/12/2024) dini hari WIB.

"Saya hanya ingin menang. Saya tidak peduli dengan Natal. Saya hanya fokus pada apa yang harus kami menangkan di pertandingan berikutnya. Itulah satu-satunya hal yang saya pedulikan," kata pelatih MU Ruben Amorim menjelang laga.

"Kami beruntung (di Inggris) karena kami bisa bermain di Boxing Day untuk memberikan kebahagiaan kepada para penggemar dan kami sangat ingin menang."

Sejumlah laga menarik lainnya akan tersaji. Chelsea yang berada di posisi kedua klasemen akan menjamu Fulham di Stamford Bridge dalam derby London Barat. Sementara Liverpool akan menghadapi tim gurem Leicester City.

Berikut jadwal pekan ke-18 Liga Inggris yang berlangsung saat Boxing Day:

Kamis (26/12/2024)
19.30 WIB Manchester City vs Everton
22.00 WIB Chelsea vs Fulham
22.00 WIB Newcastle United vs Aston Villa
22.00 WIB Nottingham Forest vs Tottenham Hotspur
22.00 WIB Southampton vs West Ham United
Jumat (27/12/2024)
00.30 WIB Wolves vs Manchester United
03.00 WIB Liverpool vs Leicester City

Ikuti Whatsapp Channel Republika