REPUBLIKA.CO.ID, WELLINGTON -- Penguin adalah hewan yang paling sedikit dipelajari di dunia. Penguin bertelur dua telur setiap musim kawin, hanya untuk meninggalkan yang pertama.
Sebagian besar waktu, telur awal yang diletakkan oleh penguin jambul tegak (Eudyptes sclateri) hanya berguling. Tapi kadang-kadang, betina sengaja membuang anak pertama mereka, bahkan mendorongnya keluar dari sarang.
Perilaku aneh pertama kali diamati pada 1998. Baru sekarang para peneliti yang pertama kali melakukan penelitian lapangan pada penguin di, pulau tak berpenghuni berpikir mereka mengerti apa yang terjadi.
Dilansir dari Science Alert, Kamis (13/10/2022), analisis ulang data lama menunjukkan penguin sub-antartika ini, yang jumlahnya telah menurun tajam dalam 50 tahun terakhir, dipaksa melakukan pembunuhan bayi langsung dan tidak langsung karena mereka tidak dapat menemukan jumlah krill dan cumi-cumi yang sama seperti nenek moyang mereka.
Karena telur pertama penguin jauh lebih kecil daripada yang kedua, para ibu memilih memelihara yang terakhir. Meskipun ada beberapa teori, para peneliti di balik studi baru ini menduga telur sebelumnya lebih kecil karena terbentuk saat burung masih bermigrasi ke pulau perkembangbiakan mereka di lepas pantai selatan Selandia Baru. Telur kedua diletakkan sekitar lima hari setelah yang pertama.
Meskipun umum untuk ketujuh spesies penguin jambul, perbedaan ukuran telur sangat tidak biasa bagi kebanyakan burung. Pada spesies lain di mana betina ‘melindungi taruhan mereka’ untuk kelangsungan hidup telur dengan memproduksi lebih dari satu, itu adalah telur pertama yang cenderung lebih besar.
Data tentang penguin jambul tegak jelas berumur beberapa dekade, tetapi burung-burung ini diabaikan secara ilmiah, mungkin karena habitat mereka yang terpencil. Saat ini, burung-burung itu terancam punah dan hanya sedikit yang tahu tentang mereka. Para peneliti mengatakan studi tahun 1998 masih sejauh ini data paling rinci yang tersedia pada spesies ini.
Memahami bagaimana burung-burung ini berkembang biak sangat penting untuk konservasi mereka. Jika para ilmuwan benar, penguin ini mungkin menderita mabuk evolusi yang tidak lagi terbukti berguna di dunia modern – dan sedang melakukan yang terbaik untuk beradaptasi.
Ikuti Whatsapp Channel Republika