LONDON--Klub Inggris, Fulham, maju ke final Liga Eropa untuk menghadapi klub Spanyol Atletico Madrid. Fulham memastikan diri terlebih dahulu setelah dalam pertandingan 90 menit, menang 2-1 atas klub Jerman, Hamburg, Jumat dinihari WIB (30/4).
Fulham tertinggal terlebih dahulu lewat gol Mladen Petric yang terjadi di menit ke-22 ketika tendangan bebas dari Petric dari jarak 20 meter masuk ke gawang yang dikawal Mark Schwarzer.
Namun gol cantik dari Simon Davies di menit ke-69 dan Zoltan Gera di menit ke-76 memastikan Fulham ke final turnamen besar pertama kali dalam sejarah klub tersebut. "Ini adalah gol terpenting yang saya cetak dalam sejarah permainan saya, jadi saya sangat puas," kata Gera.
Keberhasilan Fulham di bawah asuhan manajer Roy Hodgson maju ke final Liga Eropa ini mengesankan karena dalam perjalanan ke final mereka mengalahkan lawan-lawan tangguh.
Fulham sebelumnya mengalahkan juara bertahan Shakhtar Donetsk, juga juara Bundesliga, Vfl Wolfsburg, dan klub besar Italia, Juventus. Keberhasilan Fulham ini sekaligus menyelamatkan 'muka' Inggris. Pasalnya, klub-klub Inggris sebelumnya gagal masuk semifinal Liga Champions. Klub Inggris lainnya, Liverpool juga telah tersingkir di semifinal Liga Eropa.
Liverpool kalah dari Atletico
Klub Spanyol, Atletico Madrid, akan maju ke final walau kalah 1-2 dari Liverpool dalam pertandingan di Anfield, di hari yang sama.
Keadaan secara keseluruhan sebenarnya adalah 2-2 namun Atletico lolos ke final karena berhasil mencetak gol di kandang lawan.
Dalam 90 menit pertama, Liverpool unggul 1-0 lewat gol Alberto Aquilani, dan karena Atletico menang 1-0 dalam pertandingan pertama, pertandingan dilanjutkan dalam perpanjangan waktu.
Diego Forlan mencetak gol Atletico, setelah sebelumnya Yosi Benayoun mencetak gol untuk Liverpool.
Dalam komentarnya, Forlan menolak mengatakan bahwa siapa yang mencetak gol ke gawang Liverpool. "Kami perlu mencetak gol, yang mencetak tidak penting. Pertandingan berlangsung sulit,'' ujarnya.
''Kami tahu bahwa Liverpool akan terus menyerang. Mereka bermain bagus di babak pertama, dan memang layak mendapatkan gol lewat Aquilani," jelas Forlan. "Mereka mencetak gol kedua, dan kami tahu bahwa kami perlu mencetak satu gol saja untuk maju ke final."
Mengenai pertandingan di final melawan Fulham, Forlan yang berasal dari Uruguay tersebut bersikap diplomatis. "Semua tim pasti sulit. Kami tidak pernah menduga-duga siapa lawan yang kami hadapi. Kami hanya ingin maju ke final terlebih dahulu." kata Forlan.
Final Liga Eropa, kompetisi level kedua di bawah Liga Champions Eropa, akan dilangsungkan di Hamburg, 12 Mei mendatang.
Ikuti Whatsapp Channel Republika