AFC, sejatinya adalah singkatan dari klub raksasa Inggris, Arsenal Football Club. Namun, keringnya gelar yang mampir ke klub yang bermarkas di London Utara itu membuat fans rival memplesetkan singkatan itu menjadi Arsenal Feeder(terjemah: pembantu atau batu loncatan) Club.
Ejekan itu tak lepas dari kegemaran the Gunners dalam melepas bintang-bintangnya kesejumlah klub rival mereka di kompetisi domestik. Chelsea pernah merasakan manisnya jasa mantan pemain Arsenal. Ashley Cole, yang kala itu tampil apik di sisi kiri pertahanan Arsenal dipaksa menggadaikan loyalitasnya untuk bergabung dengan salah satu rival sekotanya di London, Chelsea.
Foto:Matt Dunham/AP
Arsene Wenger
Bersama the Blues, pemain yang saat ini membela AS Roma itu meraih sejumlah gelar dan pendapatan yang cukup berlimpah. Chelsea tak sendirian, Manchester City juga menjadi salah satu klub yang ketiban untung besar dalam kebijakan transfer yang dilakukan Arsenal dalam beberapa tahun terakhir. Sejumlah nama tenar seperti Samir Nasri, Gael Clichy, hingga yang teranyar Bacary Sagna berhasil didaratkan ke Stadion Ettihad. Alasan finansial menjadi faktor utama bagi Arsenal yang mau tak mau melepas pemain bintangnya.
Melihat dua rivalnya meraih sukses dengan mendatangkan jasa pemain Arsenal, Manchester United (MU)tak mau ketinggalan. Tak tanggung-tanggung kapten sekaligus idola publik Stadion Emirates, Robin van Persie, dibajak untuk menyebrang mengenakan jersey dengan logo Setan Merah di dada.
Keputusan Van Persie tak pelak menuai kekecewaan fans Arsenal yang sebelumnya ditinggalkan gelandang andalannya, Cesc Fabregas, yang `homesick' dan memilih kembali ke kampung halamannya di Barcelona. Namun pada akhirnya Fabregas malah kembali lagi ke London tapi untuk memperkuat Chelsea. Melihat sang pujaan mengenakan nomor 20 dan kemudian memberikan gelar ke-20 untuk MU, kegeraman fans Arsenal semakin memuncak.
Namun, masa-masa kelam Arsenal sepertinya sudah usai, setidaknya itulah yang disampaikan Wenger. Menurut pelatih berkebangsaan Prancis tersebut, kondisi finansial timnya pada beberapa tahun lalu memang membuat pihaknya harus melepas satu per satu pemain bintangnya.
Saat ini semuanya telah berubah. Terlebih rival Tottenham Hotspurs itu telah mengakhiri puasa gelar juara setelah meraih trofi Piala FA di musim lalu. Arsenal menurut Wenger sudah siap dan sangat kuat dari segi finansial.
"Sekarang kami memiliki banyak uang untuk membeli pemain dibandingkan ke adaan kami lima tahun yang lalu,"
ujar Wenger, seperti dilansir dari Sky Sports, Sabtu (9/8).
Menurutnya, Arsenal kini bersiap bersaing dengan klub manapun di bursa transfer. "Untuk beberapa tahun, kami kehilangan pemain andalan tanpa mampu menggantinya karena masalah finansial, tapi sekarang kami mampu bersaing," tambahnya.
Datangnya Mesut Oezil dan Alexis Sanchez dengan harga yang tidak murah sepertinya sudah cukup menjelaskan apa yang ditegaskan Wenger. Jika sudah begitu, tempat keempat di akhir musim nanti tampaknya sudah tak pas lagi dengan kondisi finansial Arsenal yang sudah kuat. Bukan begitu, Profesor ?
rep:c84 , ed:abdullah sammy
Ikuti Whatsapp Channel Republika