Mancini Tolak 'Lempar Handuk'

REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Manchester City gagal mendekati Manchester United setelah ditahan imbang Liverpool 2-2 di laga Liga Primer Inggris di Stadion Etihad, Manchester, Ahad (3/2). Meskipun demikian, manajer Roberto Mancini menolah menyerah mengejar Manchester United dalam perebutan gelar liga musim ini.

Menjamu Liverpool di depan fansnya, City lebih dulu memimpin lewat gol Edin Dzeko ketika pertandingan memasuki menit 23. Tapi, tim tamu Liverpool berhasil berbalik unggul melalui gol Daniel Sturridge menit 29 dan Steven Gerrard menit 73.

City nyaris dipermalukan Liverpool di hadapan suporter mereka. Tapi, beruntung ada Sergio Aguero yang berhasil menyamakan kedudukan pada 12 menit sisa pertandingan.

Meski selamat dari kekalahan, hasil imbang tersebut membuat City makin tertinggal dari MU yang sehari sebelumnya berhasil menang tipis 1-0 dari Fulham. City, yang menempati posisi kedua klasemen Liga Primer Inggris dengan 53 poin, tertinggal sembilan angkar dari pemuncak klasemen MU.

Meskipun demikian, Mancini menolak timnya tidak mungkin lagi mengejar ketertinggalan poin dari Setan Merah.

''Sama sekali tidak,'' kata Mancini seperti dikutip Soccerway. ''Dua tahun lalu Chelsea tertinggal sembilan poin. Ketika mereka bermain di Old Trafford dengan dua pertandingan tersisa, mereka hanya terpaut dua poin di belakang MU.''

Mancini menegaskan peluang City mempertahankan gelar juara masih terbuka. Persaingan perebutan gelar liga belumlah usai. Namun, Mancini mensyaratkan timnya harus memenangkan seluruh pertandingan tersisa jika tidak ingin kehilangan peluang menggeser MU.

''Di Sepak bola, segalanya bisa terjadi. Tahun lalu, kami bisa memperbaiki delapan poin dalam enam pertandingan. Jadi, tidak ada alasan bahwa hal itu tidak bisa terjadi lagi di tahun ini.''