REPUBLIKA.CO.ID, SYDNEY -- Sundulan pemain pengganti Josh Kennedy pada tujuh menit terakhir meloloskan Australia ke putaran final Piala Dunia 2014 Brasil setelah mengalahkan Irak 1-0 di hadapan sekitar 80.000 penonton yang memadati Stadion Olimpiade, Sydney, Selasa.

Enam menit setelah masuk lapangan yang basah akibat guyuran hujan untuk menggantikan Tim Cahill, Kennedy berada sendirian tak terjaga di dalam kotak penalti untuk menyambut umpan silang Mark Brescio. Dia kemudian menaklukkan kiper Irak, Noor Sabri, untuk membawa Australia menang 1-0.

Satu gol tersebut sudah cukup bagi Australia untuk meraih angka penuh dan menempatkan mereka di peringkat kedua klasemen Grup B setelah Jepang yang sudah lebih dulu lolos.

"(Kemenangan) yang menakjubkan bagi negeri ini," kata kapten Lucas Neill yang ditemui di pinggir lapangan usai pertandingan.

Australia dibuat frustasi karena berkali-kali serangan mereka berhasil dipatahkan oleh Irak.

Bagi tim berjuluk The Socceroos itu, lolos ke putaran final Piala Dunia adalah yang ketiga kali secara beruntun atau empat kali secara keseluruhan setelah 1974, 2006 dan 2010.

"Tiga kali Piala Dunia secara beruntun. Maaf, kemenangan ini memang tidak mudah, tapi kemenangan ini diraih di hadapan pendukung sendiri,'' katanya. ''Malam ini kita harus melihat hal yang positif dan yang penting, Australia lolos ke Brazil."

Ikuti Whatsapp Channel Republika