REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -  Sebelum melakoni pertandingan menjamu Liverpool, pelatih Manchester City Manuel Pellegrini cukup ketar-ketir dengan ketajaman Luis Suarez. Namun kegetirannya itu tak terbukti lantaran solidnya barisan pertahanan yang dikawal kuartet Vincent Kompany, Pablo Zabaleta, Joleon Lescott, dan Aleksandar Kolarov.

Dalam pertandingan yang digelar di Etihad Stadium, Jumat (27/12) dini hari WIB,  Suarez sebenarnya tampil impresif. Bahkan gol pembuka Liverpool yang dicetak Philippe Coutinho pada menit ke-24 juga tak terlepas berkat pergerakan sang topskorer sementara tersebut.

Namun setelahnya, Liverpool tak mampu menambah gol. City juga mampu meredam ketajaman Suarez yang selalu mencetak gol dalam lima pertandingan sebelumnya. The Citizens pun keluar sebagai pemenang setelah membalikkan kedudukan menjadi 2-1.

"Suarez adalah striker yang performanya sedang memuncak. Saya sangat senang karena para pemain belakang mampu mengawalnya dengan baik," ungkap Pellegrini seperti dilansir situs resmi klub.

Para pemain lini belakang, tambah Pellegrini, menunjukkan kerja sama yang baik. "Suarez tidak pernah lepas dalam kawalan saat pertandingan. Ini sangat bagus," tambahnya.

Pellegrini kian senang karena kemenangan atas Liverpool membuat City menempati peringkat dua dengan torehan 38 poin.  City hanya terpaut satu angka dari Arsenal yang berada di urutan teratas.

Ikuti Whatsapp Channel Republika