Penalti Kontroversial Selamatkan Liverpool dari Kekalahan

REPUBLIKA.CO.ID, LIVERPOOL -- Steven Gerrard dan kawan-kawan gagal merapatkan jarak dengan para pesaingnya di papan atas klasemen Liga Premier Inggris, setelah hanya bermain imbang dengan tamunya Aston Villa 2-2.

Kegagalan mereka menambah tiga poin membuat Liverpool hanya memiliki point 43 saja. Sementara pemuncak klasemen Arsenal memiliki 51 point, Manchester City 50 point, Chelsea 46 point. Bahkan Chelsea berpeluang menambah point jika mereka mampu mengalahkan atau bermain imbanga dengan Manchester United.

Bermain dihadapan pendukungnya sendiri, The Red sempat tertinggal dua gol lebih dulu berkat gol Weiman dan Benteke. Sebelum akhirnya Sturridge dan penalti Gerrard menyelamatkan muka tuan rumah.

Jalannya Laga

Bermain dengan kekuatan penuh, dengan hadirnya Daniel Sturridge yang mendambingi Luis Suarez di barisan depan, Liverpool justru dikejutkan dengan perlawanan sengit yang diberikan Aston Villa.

Villa mampu menciptakan dua gol terlebih dahulu sebelum akhirnya diperkecil menjadi 1-2 oleh Sturridge. Gol pertama Villa diciptakan oleh Andreas Weimanndi menit ke 25. Umpan silang dari Agbonlahor disambut dengan sundulan Weiman.

Upaya Liverpool memperkecil ketinggalan masih belum membuahkan hasil. Malahan Benteke kembali membuat pendukung The Reds kembali terdiam lewat gol yang diciptakannya.

Lagi-lagi gol berawal dari umpan silang Agbonlahor ke dalam kotak penalti Liverpool. Bola dihalau Kiper Liverpool Mignolet yang keluar dari gawangnya. Namun bola justru jatuh ke Benteke. Dengan mudah pemain ini menceploskan bola ke gawang yang sudah tidak terjaga lagi.

Liverpool terus mencoba menekan Aston Villa untuk memperkecil ketinggalan. Upaya ini baru berhasil saat memasuki masa tambahan waktu di babak pertama. Gol diciptakan Sturridge setelah menerima umpan kerjasama Suarez dan Henderson. Tendangan Sturridge gagal diamankan kiper Villa, Guzan.

Memasuki babak kedua, Liverpool tampil menyerang. Serangan yang dibangun lewat Henderson-Sterling-Gerrard mampu membuat Sturridge dan Suarez lebih leluasa mencari ruang gerak di kotak penalti Villa.

Pergerakan Suarez berhasil mengecoh pertahanan Villa yang membuatnya bisa menusuk hingga kotak penalti, dan tinggal berhadapan dengan kiper Villa Guzan. Suarez terjatuh saat hendak melewati kiper berkepala plontos tersebut.

Dari tayangan lambat sulit terlihat ada tidaknya sentuhan badan Guzan ke kaki Suarez. Namun wasit tetap memberikan hadiah penati untuk Liverpool. Gerrard yang menjadi eksekutor sukses menjalankan tugasnya. Kedudukan sementara berubah menjadi 2-2.

Pascakedudukan imbang Liverpool justru mendapat tekanan dari Villa. Umpan-umpan silang yang langsung mengarah ke kotak penalti membuat bek Liverpool cukup kerepotan dibuatnya.

Pada meniet ke 65 Lucas ditarik keluar dan digantikan Allen. Liverpool kemudian tampil agresif lagi untuk mengejar kemenangan. Sejumlah peluang berhasil mereka ciptakan. Namun tetap saja peluang hanya menjadi peluang saja. Liverpool pun hanya bisa menambah satu point dalam pertandingan ini.

Catatan lain, penalti berbau kontroversial ini merupakan penalti yang kedua kalinya. Sebelumnya pada pekan lalu, Liverpool juga mendapatkan hadiah penalti saat Sterling dianggap diganjal pemain belakang Stoke City. Padahal dalam gerakan lambat tidak terlihat adanya kontak serius antara Sterling dengan bek Stoke City.