REPUBLIKA.CO.ID, LONDON-- Liverpool akan mengunjungi markas Norwich City pada akhir pekan ini dengan tekad memelihara fokus menjalankan tugas, meski ada pertumbuhan harapan di seluruh negeri perihal peluang mereka menjuarai Liga Utama Inggris.
Kemenangan 3-2 atas saingan memperebutkan gelar Manchester City pada akhir pekan silam membuat pasukan Brendan Rodgers unggul dua angka atas Chelsea di puncak klasemen, dan mereka memerlukan empat kemenangan untuk menggaransi gelar liga pertama sejak 1990.
Itu merupakan kemenangan ke-10 secara beruntun bagi Liverpool dan catatan apik mereka pada fase akhir musim ini, dibarengi dengan emosi yang melingkupi perayaan 25 tahun tragedi Hillsborough, membuat mereka menjadi tim favorit bagi pihak yang netral.
Saat pertandingan penentu gelar potensi terjadi saat mereka menjamu Chelsea pada 27 April, rintangan pertama bagi Steven Gerrard dan rekan-rekan setimnya adalah lawatan Minggu ke Carow Road. Menyusul kemenangan atas City, Gerrard menegaskan bahwa Liverpool tidak boleh meremehkan Norwich, namun rekor terkini mereka melawan pasukan Paul Lambert memperlihatkan hal-hal positif.
Liverpool telah mencetak 18 gol dari empat pertemuan terakhir antara kedua tim tersebut, di mana Luis Suarez mencetak empat gol saat mereka menang 5-1 ketika kedua tim bertemu pada Desember. Bagaimanapun, Norwich sendiri sangat memerlukan nilai, di mana mereka hanya unggul dua angka dari zona degradasi dan akan bermain melawan Manchester United, Chelsea, dan Arsenal pada tiga pertandingan terakhirnya.
Meski Suarez sangat mewaspadai harapan untuk melihat Liverpool kembali ke puncak sepak bola Inggris setelah 25 tahun, ia mengatakan rekan-rekan setimnya tidak bisa menghindari gangguan spekulasi mengenai potensi prestasi tersebut.
"Normal bagi para penggemar untuk bergembira dan mendiskusikan peluang-peluang kami," ucapnya kepada situs resmi Liverpool.
"Ketika saya berbelanja dengan keluarga saya, saya bertubrukan dengan penggemar yang menyebutkannya kepada saya. Saya meminta mereka untuk tetap tenang dan jangan cemas. Kami akan mengupayakan yang terbaik."
"Bagi para pemain mungkin yang terbaik adalah jika kami tidak terlibat dalam pembicaraan seperti itu. Memenangi gelar akan sangat istimewa, namun kami tidak dapat memikirkannya sekarang. Bagi kami, ini selalu mengenai pertandingan berikutnya."
Ikuti Whatsapp Channel Republika