Laga MU Menjamu Arsenal di Kandang City

REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Pada tanggal 17 Januari 1948, Manchester United menjamu Arsenal dalam laga Divisi Utama Inggris. Meski statusnya berlaga di kandang the Red Devils, namun pertandingan justru dilakukan di Stadion Maine Road (kandang Manchester City sebelum Etihad).

Hal itu dikarenakan Stadion Old Trafford tengah dalam perbaikan akibat kerusakan selama Perang Dunia II. Pemilihan Maine Road sebagai tempat bertanding rupanya tidak menjadi masalah besar apalagi menghalangi antusiasme para penggemar kedua tim Inggris itu.

Tercatat, sebanyak 83.260 penonton memadati Maine Road untuk menyaksikan tim kesayangannya berlaga. Angka tersebut bahkan memecahkan rekor perolehan penonton tertinggi yang pernah dicapai pada masa itu.

Sayangnya, kedua kesebelasan gagal meraih kemenangan. Keduanya harus rela berbagi angka lantaran memperoleh hasil imbang 1-1.

Dari kubu tuan rumah, Jack Rowley mengambil peran besar menceploskan satu buah gol untuk timnya. Sedangkan dari kubu Arsenal, striker Ronnie Rooke menjadi pencetak tunggal yang membanggakan.

Pasalnya, striker kelahiran 1911 tersebut mendapat banyak pujian. Ia telah mencetak 33 gol termasuk empat pertandingan terakhir musim ini dan mendapatkan Golden Boot Liga Primer. Di bawah arsitek Tom Whittaker, Rooke membawa the Gunners sukses merebut kembali trofi juara Divisi Utama musim 1947-1948. Kemenangan ini sekaligus menjadi kemenangan ke-enam bagi kubu klub asal London tersebut dengan mengantongi 59 poin.

Hal tersebut tidak membuat heran siapapun. Pasalnya, sejak awal laga Divisi Utama dimulai, tim asuhan Whittaker memang telah menguasai perolehan poin hingga akhir pertandingan klub selesai. Sedangkan the Red Devils harus puas menjadi runner up karena tertinggal tujuh poin dari the Gunners.