REPUBLIKA.CO.ID, NEWCASTLE -- Pelatih Uni Emirat Arab (UEA), Mahdi Ali, yakin timnya memang pantas melenggang ke babak semi final Piala Asia 2015 usai menang penalti 5-4 kontra Jepang. UAE lolos ke semifinal mewakili grup bersama Iran yang menjadi pemuncak grup C.
"Saya pikir kami pantas untuk datang ke semi final," kata dia dilansir FourFourTwo, Sabtu (24/1).
Dalam laga semifinal nanti, UAE akan bertemu dengan tuan rumah, Australia di Newcastle Stadium, Selasa (27/1) malam waktu setempat. Melawan tuan rumah jelas diakui Ali akan menjadi laga yang sulit. Mengingat, timnya hanya memiliki dua hari untuk bersiap sedangkan Australia memiliki waktu tiga hari.
Namun, berbekal semangat, kerja keras dan bermain dengan hati diakui Ali menjadi kunci sebuah kemenangan. Apalagi, tim timur tengah tersebut sukses menekuk juara Piala Asia musim lalu, Jepang. Hal ini jelas menjadi nilai lebih bagi skuat Ali Ahmed Mabkhout dkk untuk melawan tim tuan rumah.
"Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit dan stadion akan sangat ramai, kami berharap bahwa kami melakukan hal sama (seperti melawan Jepang) di pertandingan berikutnya," ungkap pelatih berusia 49 tahun itu.
Ikuti Whatsapp Channel Republika