REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Pelatih Manchester United Louis van Gaal meyakini timnya harus bisa mengalahkan wakil Jerman Wolfsburg jika masih ingin memiliki harapan memperpanjang nafas di ajang Liga Champions musim ini.
Kembalinya MU di Liga Champions disambut hasil minor karena kalah dari PSV Eindhoven dengan skor 2-1 pada (16/9) lalu. Berlaga di Philips Stadium, sejatinya pasukan Louis van Gaal ini memimpin skor terlebih dulu.
Namun, gawang David de Gea justru kebobolan dua kali oleh aksi Hector Moreno dan Luciano Narsingh. akan tetapi dalam lanjutan Grup B Liga Champions yang akan dihelat di Old Trafford, Kamis (1/10) dini hari WIB pelatih berkebangsaan BElanda itu menargetkan penampilan yang menakjubkan bagi armadanya.
Si Tulip Besi yang dua dekade silam berhasil mengangkat trofi dengan Ajax Amsterdam ini optimis Setan Merah dapat memberikan kemenangan pertama di pentas bergengsi Eropa tersebut. Semangat ini lahir dari euforia tingkat tinggi setelah merebut posisi satu klasemen sementara Liga Primer Inggris dari rival sekota, Manchester City.
Hal ini dipastikan membuat motivasi Manchester Merah naik berkali-kali lipat. Terlebih, MU memiliki rekor bagus jika bermain di Old Trafford saat berkompetisi di Eropa. Dari enam pertandingan kandang terakhir, Setan Merah mencatatkan lima kemenangan dan satu seri, termasuk ketika membekuk Club Brugge dengan skor 3-1 di babak playoff.
"Saya pikir di Liga Champions, Anda harus memenangkan semua pertandingan di rumah sendiri. Jika Anda tidak melakukan hal itu maka Anda akan kesulitan," tutur Van Gaal seperti dilansir Skysport, Rabu (30/9). "Kemenangan sangat penting bagi kami!".
Jika hasil yang diraih keluar dari ekspektasi yakni seri apalagi kalah, peluang United untuk lolos ke fase gugur semakin berat. Situasi di Grup B sangat menguntungkan Wolfsburg yang kini mengoleksi tiga angka. Hasil seri saja sudah sangat bagus untuk Die Wolfe.
MU juga harus mendapat pukulan telak dengan kabar absennya Michael Carrick karena cedera. Mantan bintang Tottenham Hotspur ini menyusul Ander Herrera, Antonio Valencia, Luke Shaw, dan Marcos Rojo yang sebelumnya sudah menghuni daftar cedera.
Sebagai pengganti Carrick, Van Gaal kemungkinan besar akan memasang Bastian Schweinsteiger sejak menit awal. Padahal, meskipun berlabel bintang dan syarat pengalaman, penampilan Schweinsteiger masih jauh dari kata memuaskan. Dia bahkan baru tiga kali menjabat sebagai starter di musim ini.
Satu nama yang masih menjadi perhatian adalah Anthony Martial. Pemain muda berkebangsaan Prancis ini dipastikan menjadi ujung tombak United di laga nanti setelah mencatatkan tiga gol dalam tiga pertandingan terakhir.
Ikuti Whatsapp Channel Republika