REPUBLIKA.CO.ID, BIRMINGHAM -- Bak langit langit dan bumi. Itulah gambaran partai Aston Villa menjamu Manchester City pada pekan ke-12 Liga Primer Inggris, di Stadion Villa Park, Ahad (8/11) malam WIB. Bagaimana tidak, the Citizens yang tengah memuncaki puncak klasemen sementara hanya akan akan mendapatkan perlawanan tim yang tengah terpuruk di dasar klasemen.
Tidak hanya itu, perbedaan materi pemain yang mencolok juga menjadi kans City melakukan pesta gol di Villa Park. Namun mereka juga harus waspada, karena tidak menutup kemungkinan tim tuan rumah bakal mengejutkan dengan manajer anyarnya, Remi Garde.
Manchester City tak terkalahkan dalam delapan laga terakhir di semua kompetisi. Tentunya catatan apik tersebut masih ingin diteruskan oleh manajer Manuel Pellegrini. Apalagi di saat yang bersamaan pesaing terdekatnya, Arsenal bakal melakoni partai sengit menjamu Tottenham Hotspur. Sehingga, melawan ke markasVilla adalah kesempatan emas bagi City untuk bisa menjauh dari kejaran the Gunners. Pellegrini pun bertekad untuk mengulangi hasil gemilang saat mereka mempermalukan Sevilla di Liga Champions tengah pekan lalu.
Memang City memiliki modal untuk membenamkan Aston Villa di dasar klasemen sementara. Meskipun striker asal Argentina Sergio Aguero masih menderita cedera, arsitek asal Cili itu memiliki pengganti pada diri dua penyerang lain yang tak kalah apiknya, yaitu Raheem Sterling dan Kevin De Bruyne. Untuk lini tengah, Pellegrini masih mempercayakan kinerja dari Yaya Toure, Fernando dan Fernandinho.
Meskipun demikian, Pellegrini enggan memandang sebelah mata the Villans. Sebab bagi mantan pelatih Malaga itu, tidak ada pertandingan yang mudah di Liga Primer sekalipun lawannya adalah penghuni dasar klasemen. Menurutnya, saat sebuah tim memiliki nahkoda anyar hal itu akan berdampak pada performa tim tersebut di lapangan.
"Mereka punya motivasi agar tidak terdegradasi. Semangat mereka untuk menang sangat besar," ungkap Pellegrini, seperti dikutip dari laman resmi klub, Sabtu (7/11).
Sementara itu Publik Villa Park akan menanti tuah manajer baru mereka, Remi Garde. Tugas pelatih asal Prancis tidaklah mudah, yakni mengangkat Aston Villa dari zona degradasi. Misi Garde untuk mengangkat moral tim jelas akan berat karena Villa sebelumnya sudah mengalami enam kekalahan beruntun.
Sayangnya, pada laga perdananya, Garde kemungkinan belum bisa memainkan penyerang andalan the Villans, Gabriel Agbonlahor, yang tengah menjalani pemulihan cedera. Kemungkinan Garde akan menggantikan peran Agbonlahor dengan Carles Gil.
Meski demikian Garde tetap meminta anak åsuhnya untuk tetap fokus, dan tidak boleh menyerah sebelum bertanding. Mantan arsitek Lyon itu percaya para pemain muda Aston memiliki kualitas yang dapat diandalkan untuk bersaing dengan pemain-pemain kelas dunia miliki City. "Kami harus fokus pada diri kita sendiri dan melakukan yang terbaik akhir pekan ini," tegas Garde seperti dilansir dari Media Express, Sabtu (7/11).
Garde berharap anak asuhnya tidak silau dengan kekuatan yang dimiliki oleh lawannya. Dia juga percaya tim sekelas City tidaklah mustahil untuk dikalahkan. Ia yakin pekan ini adalah peluang untuk menyudahi rentetan negatif timnya. Pelatih berusia 49 tahun itu juga tidak mengeluhkan materi pemain Villa saat ini. "Tentu saja akan ada banyak kerja keras yang harus dilakukan, tetapi saya tidak merasa kecewa dengan (kualitas) para pemain," kata Garde.
Lima Pertandingan Terakhir
25/4/15 Manchester City 3-2 Aston Villa (Premier League)
4/10/14 Aston Villa 0-2 Manchester City (Premier League)
8/5/14 Manchester City 4-0 Aston Villa (Premier League)
28/9/13 Aston Villa 3-2 Manchester City (Premier League)
5/3/13 Aston Villa 0-1 Manchester City (Premier League)
Ikuti Whatsapp Channel Republika