REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Jelang kick off Piala Jenderal Sudirman, Arema Cronus resmi menggaet playmaker asing asal Spanyol, Toni Espinosa. Meski baru bergabung, Toni sudah menunjukkan kualitasnya pada ujicoba melawan Arema U-21.

Memang penampilannya belum maksimal karena baru saja mendarat ke Malang pada Sabtu pagi. Namun, pelatih AremaCronus, Joko Susilo percaya pemain yang sebelumnya memperkuat Liga Yordania itu bisa membantu Arema juarai Piala Jenderal Sudirman.

Pelatih yang kerap disapa Gethuk itu berharap kehadiran Toni di lini tengah dapat memperkuat sektor tersebut, yang dianggap penting. Maka dari itu pelatih asal Cepu itu meminta agar anak asuhnya dapat beradaptasi dengan cepat.

Mengingat SIngo Edan akan membuka Turnamen Piala Jenderal Sudirman dengan menjamu Gresik United di Stadion Kanjuruhan, Malang pada Selasa (10/11). "Dia (Toni) kami rekrut untuk memperkuat lini tengah. Saya yakin dia bisa beradaptasi dengan cepat. Kita lihat saja besok lawan Gresik United," kata Gethuk saat dihubungi melalui pesan singkat, Senin (9/11).

Sebelumnya, Arema Cronus sudah merilis skuatnya yang akan memperkuat Singo Edan di turnamen yang dioperatori oleh Mahaka Sports and Entertainment tersebut. Sebanyak 29 nama yang setorkan ke panitia, termasuk Toni Espinosa. Skuat yang didaftarkan terbilang gemuk dibandingkan kontestan lain yang rata-rata hanya diisi oleh 20 pemain saja.

Dibandingkan Piala Presiden yang hanya berjumlah 28 pemain, skuat Arema memang bertambah satu. Singo Edan kehilangan empat pemain yaitu Fabiano Beltrame, Lancine Kone, Morimakan Koita, dan Ahmad Nufiandani.

Di Grup A, Singo Edan akan kembali bertemu dengan Sriwijaya FC. Yaitu klub yang mengandaskan mereka di babak semifinal Piala Presiden beberapa saat lalu. Selai itu mereka juga bakal bertemu tim kuat lainnya, Persija Jakarta, Gresik United dan Persipasi Bandung Raya (PBR).  Pada Turnamen Piala Presiden lalu, Arema hanya meraih peringkat tiga dengan mengalahkan Mitra Kukar. 

Ikuti Whatsapp Channel Republika