Ambisi Ukraina Ciptakan Sejarah Baru

REPUBLIKA.CO.ID, KYIV -- Ukraina dan Slovenia sama-sama gagal mewujudkan target mereka meraih tiket langsung ke putaran final Piala Eropa di Prancis tahun depan. Di babak kualifikasi, Ukraina hanya mampu finis di urutan ke tiga Grup C. Sementara lawannya, Slovenia juga demikian, hanya sanggup sampai posisi tiga di akhir klasemen Grup E. Kini keduanya diberi kesempatan untuk saling jegal demi satu tiket terbang ke Perancis yang bakal diselenggarakan pada tahun 2016 mendatang.

Ukraina harus rela menjalani laga playoff Piala Eropa, setelah hanya mencatatkan enam kali kemenangan, sekali seri, dan tiga menelan kekalahan. Meski diuntungkan karena pertarungan leg pertama akan dihelat di kandangnya, di Lviv Arena, pada Ahad (15/11) dini hari WIB, tetapi tuan rumah patut waspada.

Dalam empat pertemuan terakhirnya, the Yellow-Blue tak sekalipun mencicipi kemenangan atas Slovenia. Justru mereka menelan kekalahan sebanyak dua kali. Tapi pelatih Ukraina, Mykhailo Fomenko optimistis timnya bisa menyingkirkan Slovenia untuk bisa berlaga di Piala Eropa 2016.

Sayangnya, Ukraina memiliki pengalaman buruk di babak playoff. Pada partai playoff sebelumnya di turnamen yang sama, mereka selalu gagal melewati hadangan lawan. Ukraina gagal dalam empat laga playoff Piala Dunia, yakni //playoff// Piala dunia 1998, 2002, 2010, dan 2014. Bahkan pada playoff Piala Eropa 2000, mereka digagalkan oleh Slovenia, tim yang akan menjadi lawannya akhir pekan ini.

"Ukraina selalu gagal di babak playoff, tetapi itu sudah menjadi sejarah. Kami ingin menciptakan sejarah baru dengan mengalahkan Slovenia dan berlaga di Prancis tahun depan," ujar sang pelatih, Mykhailo Fomenko, seperti dikutip dari Kyiv Post beberapa waktu lalu.

Untuk mengalahkan Slovenia, Mykhailo Fomenko bakal menurunkan kekuatan penuh. Dia mengandalkan pemain Sevilla, Yevhen Konoplyanka, bersama Timnas Ukraina, Konoplyanka telah mencetak 11 gol.

Selain winger berusia 26 tahun iu, sang arsitek juga akan menurunkan gelandang Dynamo Kyiv, Andriy Yarmolenko. Pemain berusia 26 tahun itu telah mengemas 20 gol untuk Ukraina. Fomenko berharap anak-anak asuhnya bisa mempersembahkan kemenangan untuk rakyat Ukraina yang bakal memadati stadion.

Sementara sang rival, Slovenia, gagal meraih tiket langsung Piala Eropa setelah berada di bawah Inggris dan Swiss. Josip Ilicic dan kawan-kawan mencatatkan lima kali kemenangan, sekali seri, dan empat kekalahan. Beruntung mereka masih meraih babak playoff, meskipun harus menghadapi tim kuat Ukraina.

Memang beberapa tahun lalu mereka pernah menyingkirkan Ukraina di ajang yang sama. Akan tetapi kekuatan Ukraina dulu dan sekarang jelas berbeda, Apalagi Ukraina sedang sulit ditaklukkan jika bermain di kandang sendiri. Terakhir, Spanyol harus bersusah-payah untuk mengalahkan mereka dengan skor tipis 1-0.

Kendati demikian, arsitek Slovenia, Srecko Katanec menyatakan timnya akan membidik kemenangan di Lviv Arena. Apalagi Ilicic dan kawan-kawan sangat berhasrat untuk tampil di Piala Eropa tahun depan. "Mereka (pemain Slovenia) sangat ingin sekali bertanding di Prancis tahun depan. Jadi mereka sudah tahu apa yang harus dilakukan," kata Katanec.

Mennghadapi Ukraina, Katanec akan menginstruksikan para pemainnya untuk bermain menyerang dengan mengandalkan banyak pemain muda. Bahkan mereka memiliki dua kiper kelas dunia, yaitu Samir Handanovic (Inter Milan) dan Jan Oblak (Atletico Madrid). Kemudian di lini tengah mereka memiliki Iicic yang tengah memukau bersama Fiorentina, serta eks penggawa AC Milan, Valter Birsa.

Sayang, pada laga nanti Slovenia tak akan diperkuat striker andalannya, Robert Beric. Bomber berusia 24 tahun itu mengalami cedera saat bermain untuk klubnya, Saint-Etienne, pekan lalu sehingga harus absen hingga akhir musim. Tempatnya tampaknya akan digantikan bomber gaek yang bermain di J-League, Zlatan Ljubijankic.

Prediksi Susunan Pemain

Ukraina (4-2-3-1)

Pelatih: Mykhailo Fomenko

Kiper: Pyatov

Bek Kiri: Kucher, Rakitskiy

Bek Kanan: Fedetskiy

Gelandang Bertahan: Tymoshchuk, Stepanenko

Gelandang Kanan: Yarmolenko,

Gelandang Tengah: Rotan

Gelandang Kiri: Konoplyanka

Penyerang: Kravets

Slovenia (4-4-2)