Jamu Villa, MU Wajib Raih Tiga Poin

REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Manchester United (MU) punya kans besar untuk kembali mendekat ke zona Liga Champions pada Sabtu (16/4). Menjalani partai ke-33, MU akan menjamu tim yang sedang sangat terengah-engah musim ini, Aston Villa.

Penghuni juru kunci klasemen itu sedang rusak mental bertandingnya karena jadi tim yang paling mungkin terdegradasi. Hanya punya 16 poin dari 32 laga, Villa terpuruk di dasar klasemen dengan terpaut 15 angka dari zona aman. Di tempat aman ini, atau peringkat ke-17, ada Norwcih City yang punya 31 angka.

Catatan 23 kalah dengan sembilan diantaranya didapat dalam 10 laga terakhir, membuat Villa jadi mangsa empuk bagi MU. Di tengah semangat tarung yang sedang tinggi seiring kepastian lolos ke semifinal Piala FA kontra West Ham tengah pekan ini, MU bersemangat menjamu Villa.

Bila bisa menambah tiga poin dari Villa, maka United dapat menempel City di peringkat keempat. Jika City tumbang dari Chelsea, maka perolehan poin the Citizens ada di 57. Jumlah ini sangat dekat dengan MU yang jika menang dari Villa akan punya 56 angka.

Namun manajer MU, Louis van Gaal enggan untuk memandang sebelah mata tamu United tersebut. Menurut dia, seperti apapun fakta di klasemen, Villa masih punya peluang untuk bertahan di Liga Primer Inggris. Sekalipun, hal itu benar-benar sangat tipis untuk terwujud.

“Saya pikir kami akan kedatangan tamu yang tetap tak bisa dianggap remeh. Mereka masih punya peluang, tapi kami akan mengambil kesempatan karena poin untuk masuk empat besar sangat harus diraih,” kata van Gaal dikutip dari the Mirror, Kamis (14/4).

Eks pelatih Barcelona, Bayern Muenchen, dan timnas Belanda ini mengatakan, sekarang skuat MU sedang menuju transisi yang sangat menjanjikan. Dengan para penggawa muda seperti Marcus Rashford, Jese Lingard, Timoty Fosu Mensah, dan Anthony Martial yang kian menjanjikan, Van Gaal optimis dengan laga kontra Villa.

“Tentu saja kami punya peluang. Saya sangat senang dengan para pemain muda yang menunjukkan keinginan kuat untuk berkembang di sini. Meski baru bermain beberapa hari lalu, mereka layak untuk kembali dipercaya,” kata pelatih asal Belanda ini.

Sementara bagi Villa, hasil tak maksimal melawan MU, baik seri apalagi kalah, akan memastikan mereka terjun ke divisi Championship. Dengan sisa empat laga setelah melawan MU, maka Villa sudah tak mungkin untuk mengejar Norwich City. Karena andai bisa menyapu bersih empat kemenangan di depan pun, Villa hanya bisa mengukir 28 poin.

Pelatih interim Villa, Eric Black pun menyebut sudah pasrah dengan apapun yang terjadi pada lawan melawan MU. Bahkan dia sudah menatap masa depan tim ini di divisi Champhionship.

“Apapun yang terjadi, sisi positifnya mungkin kami akan jadi tim kuat di divisi Championship. Kami bahkan menganggap diri kami akan seperti MU di Liga Primer, mendominasi,” kata dia dikutip dari the Express.

Degradasinya Villa nanti akan jadi yang pertama bagi tim asal London tersebut selama berada di Liga Primer Inggris. Terakhir kali mereka bermain di luar liga utama adalah musim 1987/1988.

“Kami menjalani musim yang buruk. Tapi ini adalah olahraga yang dicintai seisi klub. Kami akan mencoba yang terbaik di Old Trafford dan bersiap atas apapun yang terjadi,” kata dia.

Fakta menarik

-Kemenangan terakhir Villa atas MU terjadi pada 12 Desember 2009. Pada 13 laga terakhir, Villa tak mampu lagi meraih tiga poin dari United. Bahkan, dalam 23 tahun digelarnya Liga Primer Inggris, Villa baru memetik lima kemenangan atas United.

-Dalam 10 pertemuan terakhir, MU meraih sembilan kemenangan atas Villa, satu lainnya seri.

Prediksi susunan pemain

Manchester United (4-1-4-1)

Manajer: Louis van Gaal

Kiper : De Gea

Bek tengah : Smalling, Blind

Bek kiri : Rojo

Bek kanan : Mensah

Gelandang bertahan : Carrick

Gelandang tengah : Fellaini, Herrera

Sayap kiri : Mata

Sayap kanan Martial