Menanti Kecermatan Tim Promosi

REPUBLIKA.CO.ID, HULL -- Klub promosi, Hull City akan langsung menghadapi juara bertahan Liga Primer Inggris, Leicester City pada laga pembuka musim 2016/2017, Sabtu (13/8). Pada laga yang dilangsungkan di kandang sendiri, Stadion KCOM itu, Hull sedang dalam masa transisi kepelatihan setelah manajer sebelumnya, Steve Bruce mengundurkan diri belum lama ini.

Tampuk kepemimpinan pelatih Hull kini ada di tangan Mike Phelan. Sebelumnya, dia adalah asisten Bruce. Tak ayal, banyak pihak meragukan kesiapan Hull menghadapi laga pembuka nanti.

Phelan sendiri belum punya pengalaman melatih sebuah tim. Karena itu, hingga kini manajemen Hull masih menahan status Phelan di kursi caretaker saja.

Meski minim pengalaman, namun Phelan sebenarnya bukan sosok sembarangan di kancah Liga Primer Inggris. Pria 53 tahun itu sebelumnya sudah lama malang melintang sebagai asisten dari pelatih legendaris, Sir Alex Ferguson.

Perjalanan Phelan dimulai dengan menjadi asisten di tim cadangan Manchester United (MU) pada musim 1999. Dia lalu diangkat oleh Sir Alex sebagai asisten pada tahun 2008.

Hingga Sir Alex pensiun 2013, Phelan setia menemani. Setelah itu, Pria asli Inggris ini pergi ke Norwich City untuk menjadi pelatih kepala. Barulah musim 2015/2016, dia menerima ajakan kerja sama Bruce yang dulu merupakan kaptennya saat aktif bermain di MU.

Phelan pun sangat bersemangat menyambut laga pertamanya sebagai pemimpin Hull. Meski belum berstatus manajer, namun Phelan menyatakan akan mengerahkan kemampuannya untuk mengatasi Jamie Vardy dan kawan-kawan.

"Hingga saat ini belum ada putusan tentang status saya. Tapi saya sudah menyiapkan rencana untuk tim ini salam menghadapi Leicester," kata Phelan dikutip dari Hull Daily Mail, Selasa (9/8).

Eks bek kanan MU dari 1989 sampai 1994 ini menegaskan, tak ada perbedaan yang berarti dengan statusnya sebagai caretaker atau manajer. Menurutnya, situasi sama saja karena dia sekarang merupakan orang nomor satu atas kebijakan permainan tim.

Lagipula menurutnya, selama ini juga dia kerap berperan sebagai pelatih yang mendampingi Bruce. Untuk itulah, dia yakin bisa berbuat banyak dalam laga timnya melawan Leicester.

Walaupun, tak dipungkirinya persiapan mereka agak terganggu karena Bruce pergi tiba-tiba di tengah persiapan tim menuju musim baru. Phelan yakin, selalu ada pelajaran dari kejadian yang kurang mengenakan, termasuk dengan kepergian Bruce.

"Saya pribadi merasa nyaman karena saya bukan orang baru di sini. Saya sudah mengenal tim ini, kami akan berusaha pada laga nanti," kata Phelan.

Sementara itu, kondisi di kubu lawan juga tidak dapat dikatakan baik-baik saja. Kawanan Rubah baru saja tersungkur pada laga Community Shield melawan Manchester United (MU) akhir pekan lalu.

Kekalahan tersebut semakin terasa muram karena sebelum dikalahkan MU, Leicester sudah dua kali terjungkal. Secara beruntun, Leicester digebuk Paris Saint Germain (PSG) 0-4, kemudian dibekuk Barcelona 4-2.

Skuat Leicester pun masih belum menunjukkan adanya amunisi yang bisa membantu mereka meningkatkan permainan. Kepergian gelandang N'Golo Kante jelas meninggalkan lubang menganga di lini tengah Leicester.

Pelatih Leicetster, Claudio Ranieri, menyebut musim 2016/2017 memang akan dijalani timnya tanpa ekspektasi besar. Jangankan mempertahankan gelar juara, lolos Liga Champions atau Europa pun tak ada dalam rencana mereka.

"Kami hanya mengincar 40 poin, tetap berada di kompetisi ini musim berikutnya pun sudah sangat baik," kata Ranieri dikutip dari the Telegraph, Selasa.

Pelatih asal Italia ini mengatakan, Leicester harus segera bangun dari mimpi manis yang jadi kenyataan musim lalu. Menurut dia, laga pembuka melawan Hull akan sangat penting untuk dimenangkan karena jadi awal perjalanan mereka di musim yang baru.

"Tentu kami ingin menang sambil berharap perjalanan kami baik-baik saja. Musim ini akan jauh lebih menantang dari sebelumnya, tapi saya pikir tim ini masih punya kesiapan," kata Ranieri.

Pada bursa transfer musim panas ini, Leicester sudah mendatangkan sejumlah penggawa baru. Beberapa di antaranya adalah kiper timnas Jerman, Ron-Robert Zieler dan penyerang asal Nigeria, Ahmed Musa. Nama terakhir memiliki kans diturunkan pada laga nanti setelah tampil cemerlang pada sejumlah partai pramusim.

Fakta menarik :

-Ini adalah laga pertama Leicester City pada pembuka musim sebagai juara liga, menghadapi Hull yang merupakan tim promosi. Biasanya, pada laga pembuka justru Leicester yang berstatus sebagai tim promosi.

-Leicester sudah kalah tiga kali beruntun dalam laga pramusim sebelum bertemu Hull.

-Hull ditinggal pelatihnya, Steve Bruce di tengah persiapan menghadapi musim 2016/2017. Padahal, Bruce sudah empat tahun menangani Hull dan dua kali sukses membawa the Tigera promosi.

Prediksi Susunan Pemain

Hull City

Formasi : 4-2-3-1

Pelatih: Mike Phelan

Kiper : Jakupovic

Bek tengah : Davies, Dawson

Bek kiri : Robertson

Bek kanan : Udobajo

Gelandang : Huddlestone, Livermore

Gelandang serang : Snodgrass, Diame, Ahmed

Striker: Hernandez

Leicester City